新中国政府审计经过20多年的曲折发展，已逐渐走上现代化审计之路，但与国际先进水平相比，仍然存在较大差距，最明显的是，标志着世界政府审计发展先进水平的绩效审计尚未在我国真正开展起来。因而，总结以往的经验与教训，为未来的发展谋划更好的发展路径，根本着眼点应是重新认识体现现代化审计发展方向的绩效审计及其变迁。通过制度创新使中国摆脱传统的对财务收支的路径依赖，实现国家审计署要求的在2007年中国政府绩效审计要达到日常工作一半的大跨越式发展战略。研究政府绩效审计变迁并做出中国意义上的解释是非常必要的。
本书的研究主线是以制度变迁理论与经验证据分析世界各国政府绩效审计的变迁，然后分析中国政府审计对绩效审计的探索；以革新理论为基石，探讨中国政府审计人员对中国是否应开展绩效审计的看法与其个人特征相关性；调查审计人员对中国为何未能及时开展、应开展原因何在及如何开展绩效审计的认识；在上述分析的基础上，提出中国政府应如何开展绩效审计的相应建议。