当你抬起头仰望静静夜空的时候，你的脑子里也许会思考一些问题。漫天的星星是那么不可企及，那星星后面的黑暗区域又是怎么回事？星星到底是什么？谁把它们放到那里的？它们距离我们有多远？而最使我们浮想联翩的问题就是，它们那里有生命存在吗？

即使是聪明绝顶的人，也只能猜测一下这些问题的答案。但是，我们这本书却能把你带到那些地方，让你自己去寻找答案。

开始，是一场无法想像的大爆炸。

后来，我们生活的星系诞生了。

现在，我们正在以光速飞奔，穿越宇宙空间，追逐数以万计的其他天体，恒星、人造卫星、流星、彗星、小行星……

本书将为你讲述关于我们所在的这个星系的近乎魔幻的事件。保证会记你蹦得老高，就像是踩在一块巨大的太阳能反光板上。在书中，你可以在火星上滑雪，还能遇上来自冥王星的伤心旅行客，再加上关于红巨星、白矮星和超新星的令人难以置信的信息……最终，你还会发现太靠近黑洞会发生什么惊人的事情……

警告

星系究竟是什么

你所看到的

如何开始观察天空

观赏美丽星空

创造自己的太阳系

太空旅行

我们去拜访邻居

水星

金星

地球

月球

火星

小行星带

木星

土星

天王星

海王星

冥王星

X星

欢迎进入外太空

穿越时间的地平线

你所看到的

如果你还没有太多的知识，你会说，你看到的天空中只有下面3种不同的东西。(当然，像云彩、飞机、飘荡的气球、出逃的鹦鹉等等这些地球上的东西，就不必计算在内了。)

1.太阳；

2.月亮；

3.星星。

太阳

显而易见，太阳是我们在天空中所能看到的最亮物体，因为它是离我们最近的一颗恒星。太阳看上去就像一个巨大无比的、燃烧着的火球，它给我们送来光和热。关于这一点，你马上就会在这本书里发现更多的细节，除非你阅读的速度太慢。(太阳注定还要这样燃烧45亿年。)太阳是我们所在的太阳系的中心，我们的地球沿着一个巨大的轨道每年绕着它转一周。

你知道为什么我们在白天看不见月亮和其他星星吗？

1.它们为了节约能源而关闭自己不再发光；

2.蓝天遮住了它们；

3.太阳太明亮了，阳光使我们眼花缭乱，因而无法看到月亮和其他星星，尽管它们一直都挂在天空；

4.它们始终在天空运行，但是躲在了地球的后面，那是我们根本看不到的地方。

●答案是2和3两方面的原因。穿过大气层的强烈阳光使天空呈现出蓝色，影响了我们的视觉。当太阳下山，天空暗下来以后，明亮的星体才开始显现出来，等到太阳完全消失，你就可以看到所有的一切了。

月亮

月亮是天空中第二亮的星体，但它的亮度远不能和太阳相比。这是因为月亮只不过是一块巨大的圆石头，只有当太阳照射它时才能发亮，我们才能看到它。

月亮每28天绕地球运行一周，它的轨道并不是一个很规则的圆形。它和我们之间的平均距离大约是384000公里，离我们最近时为356000公里，最远时达到407000公里。

3个神奇的魔术

太阳和月亮给我们制造了一些美妙的视觉错觉。

魔术一

看上去，太阳和月亮大小一样。但事实上：

太阳直径1400000公里，

月亮直径3500公里。

——太阳比月亮大了400倍！

然而：

太阳距离我们150000000公里。

月亮距离我们384000公里。

——太阳比月亮离我们远400倍！就是这个倍数奇异的巧合，使它们看起来一样大。

●其实，就像太阳和月亮看上去同样大小一样，你也可以使一枚硬币看起来和一幢房子一样大。你站在离那幢房子几百米远的地方，手臂向前伸出，手里捏着硬币。这时，看上去硬币和房子就会一样大！

魔术二

月亮的形状似乎是可以改变的。你可能已经注意到，月亮有时候是一个满圆，另外的时间它只是个半圆，有时甚至是一个月牙形。

那么，当月亮呈现为月牙形状时，月亮的其他部分哪儿去了？

当然，它们哪儿也没去，像任何一个出色的魔术师一样，月亮利用光耍了一个小把戏，使自己消失了。

你可以亲自演示一下这个戏法。你需要一个手电筒和一个球形的物体，此外，戏法必须在一个漆黑的房间里进行。

首先，你把手电筒举到前面，用灯光照射那个圆球。这时候，你会看到球的正圆形影子，就像我们看到的一轮满月。满月其实是太阳直射月亮的结果。

然后，你仍然站在原来的位置，但是把手电筒的光向下移动。这时手电筒只照亮了球的一侧，所以看起来似乎只是半个球！当我们看到半个月亮的时候，正是因为太阳光从侧面照射着月亮的结果。

如果你在球的后面把手电筒移动得多一些，就会出现“月牙”的效果。

魔术三

最后要提到的是，太阳和月亮偶尔还会联手耍一种非常奇特的戏法，这种戏法叫做“食”。当月球和地球在太阳的照射下，把彼此的影子投射给对方时，就会产生这种结果。“食”有两种，月食就是月亮看不见了，日食就是太阳看不见了。

月食：当月亮绕着地球运行时，有时会进入到地球的阴影区域里，这里是太阳光照不到的地方。你会看到这样的景象：一轮满月悬在空中，接着，慢慢地，月亮被圆形的黑影挡住了(这黑影就是地球的影子)。

有时，月亮只有一部分进入了地球阴影区，这时产生的是月偏食。有时，月亮全部进入地球阴影区，这时产生的是月全食。

●月食一般会持续两个小时。

●通常，每年会出现一到两次月食。

●在月全食期间，月亮呈现出一种神秘的金红色。这是因为，尽管地球挡住了太阳光使其无法直射月球，但是太阳光中的红光被地球边缘的大气所折射，其中一些红色的光线照射到月球上，所以月球看起来神奇无比！

日食：有时，月亮正好运行到太阳与地球之间，这时月亮被太阳照射后的影子投射到地球上。如果你正好站在月球投射在地球上的影子里，你就会看到月亮在太阳前面移动，挡住了太阳光，这就是日食。日食有三种。“日全食”：当月球把太阳整个儿遮住的时候，就是日全食。“日偏食’，当月球遮住了部分太阳的时候，就是日偏食。当月球距离地球最远的时候，月球的直径看上去比较小，不能遮住整个太阳，太阳只露出边缘部分，看起来像一个光环，这就是“日环食”。

●其实，地球上只有一小部分地区的人才能看到日全食。百公里以外的人看到的是日偏食，而几千公里外的人根本看不到日食。

●一年中，地球上大约发生2至5次日食现象。

●大约每隔400年，你所在的地区就有可能看到一次日全食。但是你得仔细认真地观察，因为每次日食只持续几分钟的时间。

●远古时代，人们非常惧怕日食。因为当日食发生时，不仅太阳好像突然从天空中消失，而且天气突然变得寒冷，狂风骤起，一切都笼罩在阴森恐怖的气氛之中。

●对于科学家来说，日全食是难得的大好时机。利用这短短的几分钟的时间，科学家可以研究太阳活动的方式，同时研究其他神秘的物理现象，例如光的弯曲和时间的扭曲。

●当月球遮住太阳最后一缕光线时，月球边缘就会出现美丽的粉红色光。这是阳光从月球表面的山峦透射过来的结果。当日全食发生时，月球周围出现明亮的光环——这光环其实就是“日冕”。

●日食是难得一见的自然奇观，有许多人花费大量时间和金钱，不惜环游整个儿世界去观赏每一次日食。如果你有机会观看日食的话，千万不要错过哟！

……  P9-15

读这本书之前，你必须做好充分的思想准备。

为什么呢？

因为过一会儿，你就会发现，这本书的内容令你目瞪口呆。当然，如果这仅仅是些编出来的故事，那倒不算什么。可不同寻常的是，这本书中写的每一件事都是千真万确的！这是多么的不可思议！

当你抬起头仰望静静夜空的时候，你的脑子里也许会思考一些问题。漫天的星星是那么不可企及，那星星后面的黑暗区域又是怎么回事？星星到底是什么？谁把它们放到那里的？它们距离我们有多远？而最使我们浮想联翩的问题就是，它们那里有生命存在吗？

即使是聪明绝顶的人，也只能猜测一下这些问题的答案。但是，我们这本书却能把你带到那些地方，让你自己去寻找答案。

尽管如此，你还是要做好准备，屏住呼吸，咬紧牙关，因为你在旅途中碰到的不仅仅是在远处闪烁的小星星……其实，这本书就是一部太空旅行指南。那好吧，咱们现在就出发！