这是一部专门介绍哺乳动物的、历史悠久、具有权威性和国际性的的西方大型参考工具书。该书阐释了有关哺乳动物生物学分类的最新研究成果，揭示了世界上哺乳动物栖息地及其社会习性的奥秘，详尽地介绍了近4000种哺乳动物的形态特征。全书共有2000余幅彩色插图，展示出生物多样性的奇妙世界，带给读者更加直观的感受；同时书中以汉语拼音字母排序的索引为检索查阅提供了方便。

这部哺乳动物百科全书是由英国著名自然史专家乔伊斯·波普执笔撰写、英国菲尔克莱斯图书公司创意制作的，其内容涉及21大类栖息于世界各地的哺乳动物。书中详尽阐释了这些哺乳动物的生存环境、它们目前的栖息地以及生存状态。书中2000余幅绘制精美逼真的彩色插图向读者展示了近4000种栩栩如生的哺乳动物。这些精美彩图都是由专门从事动物绘画的英国著名画家理查德·欧尔精心绘制的。

哺乳动物世界

哺乳纲

1 单孔目动物

鸭嘴兽

针鼹

2 有袋目动物

美洲负鼠

袋鼬类动物

袋狸和兔袋狸

袋熊和毛鼻袋熊

袋鼹

考拉

袋貂

袋鼠和它的近亲

3 食虫目动物

刺猬和鼠猬

□□

沟齿□

马岛猬

金鼹鼠

鼹鼠和水鼹

4 跣购目动物

5 皮翼目动物

6 翼手目动物

翼手目动物的飞行

食虫蝙蝠

蝙蝠的声音

群栖生活

食果蝙蝠和食花粉蝙蝠

攀兽目动物

8 灵长目动物

原始的灵长目动物

新大陆的灵长目动物

旧大陆的猴子

类人猿

黑猩猩

大猩猩

9 异关节目动物

树懒

食蚁兽

犰狳

10 鳞甲目动物

11 兔形目动物

家兔和野兔

鼠兔

12 啮齿目动物

树松鼠

地松鼠

河狸

鼠科动物

豪猪

南美洲的啮齿目动物

澳大利亚的啮齿目动物

非洲的啮齿目动物

13 鲸目动物

鼠海豚

江豚

海豚

鲸

14 食肉目动物

犬科动物

狼

熊科动物

鼬科动物

灵猫科动物

浣熊科动物

鬣狗科动物

猫科动物

15 鳍足目动物

耳海豹

无耳海豹

海象

16 管齿目动物

17 长鼻目动物

非洲象和亚洲象

18 蹄兔目动物

19 海牛目动物

20 奇蹄目动物

貘

犀牛

马、野驴和斑马

21 偶蹄目动物

猪科动物

西揣科动物

河马科动物

骆驼科动物

长颈鹿科动物

鹿科和鼷鹿科动物

牛科动物——羚羊

牛科动物——各种的牛

牛科动物——绵羊和山羊

哺乳动物的未来

英汉术语表

索引

    生存

有些人似乎认为，野生动物的生活是极其自由的。但是，同大多数人相比，它们过着一种极其枯燥的生活。它们为一系列的需要所控制：寻找食物，觅求配偶，养育后代，忍受酷热、寒冷与潮湿的天气，以及躲避肉食动物和其他敌害的侵袭。

以赤狐为例，这种哺乳动物的生活方式年复一年，它生活在整个北半球的温带地区，整年都很活跃。身体上厚厚的毛可以抵御严冬，但食物比较匮乏，因此，它饥不择食，沿途或在活动范围中捡拾大动物的残羹剩饭。

雄狐和雌狐在冬季中期发情求偶，人们在乡下严寒的夜晚可以听到它们的尖叫声。这些成对的狐狸可以好几个季节保持配偶关系。但通常是每年更换新的伴侣。雌雄之间可能在每年的1月份交配。3月份，雌狐挖掘育儿洞以便扶养将在4月份出生的三四个幼狐。在雌狐生育刚开始的三周，雄狐为配偶带来食物，雌狐给幼狐喂乳。三周以后，雌狐在短时间内离开幼狐去搜寻猎物，然后，回来通过反刍为幼狐带来肉食，直到它们长到大约四周大。但在八周前，雌狐继续给它们喂乳。

整个夏季，狐狸父母忙着喂养和保护幼狐，注视着幼狐通过打架游戏来学习生存技巧，幼狐或将父母带回的受伤动物戏弄致死，以学习捕猎本领。狐狸父母也向幼狐展示自己如何捕猎。夏末，幼狐已经开始独立生活了。到了秋季，它们已经从父母那里学会了尽可能多的生存技巧，然后远离父母，去寻找自己的领地。

同时，为扶养幼崽而劳累的成年狐狸，需要一些时间来为冬天做准备。它们开始换毛，长出厚厚的绒毛，捕捉初冬仍很丰富的无经验的幼兔和其他动物。它们依靠这种方式，为即将来临的艰难时光做准备。尤其是，在天气寒冷的时候，它们必须经历严格的求偶和交配。

虽然有父母的照料，但当年的幼狐只有一小部分能够生存下来。那些满周岁的幼狐可以活过数年。尽管周围有许多自然和人为的危险，有些狐狸依然能够活十年甚至更长时间。

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