本书的前身为四川大学华西公共卫生学院卫生检验专业学生使用的自编讲义，其间经过两次修改和出版。在2000年版的基础上，参考国内外水质标准分析方法和有关科研论文，增添和扩展了近年发展起来的新检验项目和测定方法，既注意给学生提供必要的基础知识，又注意介绍新知识、新技术和学科发展，力求从理论上阐述实验原理和加强基本技能训练，提高学生分析问题和解决问题的能力。
全书共九章，第一章着重讲述了水质理化检验的作用和特点；第二章讨论了样品采集、保存和处理的一般原则；第三章至第七章介绍了各类水质理化检验项目的测定方法，省略了一般性操作步骤，增加了同一项目不同测定方法的比较，突出了测定方法的适用范围；第八章讲述了质量控制在水质理化检验中的应用以及推行规范分析方法和标准物质在我国的发展情况；第九章为课间实验，所选内容多从基本技能培训和实验效果方面考虑，希望通过这些实验，使学生具有良好的操作习惯和熟练的操作技能。每章均附有复习思考题，供学生复习和检查学习情况用。
本书不仅可供医药院校有关专业学生使用，也可供各级疾病预防控制中心检验人员、环境保护监测人员、厂矿企业环境保护分析人员等参考。