本书内容颇丰，均为有关清末民初名人行藏出处的笔记，颇足以供读者喜谈掌故者之谈资。书中所涉及的人物颇为广泛，上自宫廷显宦下及学术、文化、社会各界名人的佚闻逸事数百则，既可作治史者的参考，也为好奇者提供了若干可读的故事。大凡知人论世的根据官方文件讲的都是一套冠冕堂皇的空话，所以读者还须看到其背后在起作用的种种物质利益的矛盾与冲突，乃至个人恩怨之间的种种钩心斗角的万花筒。这是笔记价值之所在。

本书是海峡两岸新闻界的前辈高拜石先生的著作，原文曾在台湾《新生报副刊》连载，历时十余年，先后两次结集出版，影响长久而巨大。全著洋洋三百万言，状写了清末明初间五百余位各色各相人物，颇多鲜为人知的历史掌故，弥足珍贵的重要文献和第一手资料。以人物而论：有贩夫走卒，草寇游侠，淑女名媛，王公大臣，以至义民志士；以记事而论：或涉香艳，或涉壮烈，或涉忠勇，或涉奇诡，或涉逸趣，读之使人爱，使人恨，使人怜，使人悲，使人悟，或使人热血沸腾不惜一掷头颅，或使人感慨愤激而太息不已。高氏笔力雄放，酣畅舒展；学养深厚，纵横自如；所引诗、词、联、赋、亦多佳构；全著之文学、美学品位甚高。高氏治史态度严谨，褒贬严格，近百年间风起云涌的国事、家事、天下事，都囊括在这一本本的《琐记》中，绝对值得您细细品味。

本书台湾繁体字版新编三十二册，大陆简体字版计划合编计十四册，已出齐。

力保光绪帝——经莲珊其人其事

为国喉舌——曾劼刚与其《中国先睡后醒论》

用财如粪土——广雅书院与广雅书局

张学良戒烟记——密勒医生及其在华之贡献

少年不识政治味——谈谈陈公博的前半生

八百壮士——四行仓库孤军魂

诲人不倦——记一个坚苦卓绝的女狱吏

光耀乡里——奋斗创业的侨紧张振勋

革命的代价——共进会及其三个会长

傀儡星照命——溥仪的帝王生涯

袁世凯的才子兄弟——项城高士袁孟昂

把泰戈尔诗译成古诗——姚茫父的才艺与述著

上报的冠军作文——考记室所选之一篇《祭黄花岗文》

东北大家长——孝亲爱国硕德崇勋的莫德惠先生

火器在中国——由爆竹谈昔时火器

话说师爷——由幕宾谈到清代的师父

近代学制的演变——清季变更学制后之学堂

书院与学堂——满清一代书院之嬗变

火烧天坛——上辛祈谷的北京祈年殿

老罗斯福的中国字画——美国白宫所藏的周玉山诗

谁是译述界第一人——与林琴南同时的一个译述家

王道士赋卖国宝——斯坦因敦煌石室攫宝记

跨国人才拼外交——一个替中国工作三十年的英国人

五伦只剩半伦——从一副对谈龚孝珙其人

先斩后秦的终极武器——清代的尚方宝剑与王命旗牌

做此官，行此礼——清代官场仪制述趣

全托太后老姊的福——慈禧后及其弟弟亲家桂公爷

诗坛经纪——计界功臣曹经沅

得天居士多子王——黄浦滩的传奇性人物王晓籁

军机泄密推施拉——沈葆桢与台湾番社案

半粟编著《中国六十年大事记》：

光绪二十五年己亥(公元一八九九年)十二月，立端郡王载漪之子溥■为大阿哥。自去岁八月后，盛传废立之说，人心汹汹，候选知府经元善在上海联合海外侨民公电西太后，请保护圣躬，虽奉旨名捕元善，而非常之谋稍寝。

这就是晚清“己亥建储”的一幕，恽毓鼎之《崇陵传信录》及近代诸家笔记也均有述及，却语焉不详。实则经元善之电并无“请保护圣躬”或“请收回建储成命”，且经元善既不是所谓沪商，也不是保皇党或东南志士，他也更不曾用候选知府名义来领衔，他是用上海电报局总办的职名与马裕藻、叶瀚、章炳麟、蔡元培、吴胱、唐才常、丁惠康等一千二百三十一人联名打电报给总理各国事务衙门的，发电的日子为己亥年的十一月二十八日，电文如下：

昨日卑局奉到二十四日电旨，沪上人心沸腾，探闻各国有调兵干预之说，务求王爷、中堂大人公忠体国，奏请皇上力疾临御，勿存退位之思，上以慰皇太后之忧勤，下以弭中外之反侧。宗社幸甚，天下幸甚。

一位电报局总办竟敢作此捋虎须的行动，明知道这慈禧皇太后绝不会让光绪帝力疾临御，也绝不会饶恕这种妄干朝政的举动，而偏偏要打这样的一封电报去试试，其勇气是颇堪赞佩的。

这经元善又是什么样的来历呢?宜为一述。

经元善，字莲珊，浙江上虞县经家村人。“经”姓很罕见，《姓氏考略》说此姓望出平阳刘向《说苑》谓魏有经侯，经氏当为其后。此姓名人晋代有经旷，明代有经济、经承辅，自经元善作此惊人之举后，史册上又多了一个姓经的。

经家村人多务农耕，元善的父亲名芳洲，早年便旅居上海，经营商业，好施乐善，曾在上海县城创办清节堂、育婴堂等诸善举，人称“经善人”。

清同治元年(公元一八六二年)问，太平军二次攻打上海城，不及逃避的民间妇女多投清节堂，忠王李秀成也闻芳洲之名，严令不许进扰。其后太平军进入浙江，经过上虞经家村，说是经善人乡里，也相戒不许惊扰。事见上海及上虞两县志。

元善自幼好学，好善亦如其父，读书之暇并留心时事，著有《趋庭纪述》。他父亲死后，遗产约值五六万元，光绪八、九年(公元一八八二、一八八三年)值山西迭遭水旱，灾情惨重，元善即结束店业，带了五万多元从上海乘船北上赴津，亲至灾区散放赈款，全活灾民甚多。自后每遇各省灾害，他便邀同绅富尽力筹赈，并发起协赈公所，募款达数百万，以充救济。地方官把他的善行层报到北京，奉旨嘉奖达十一次之多，叙至知府，归在江苏候补。

中国电信之开创始于光绪五年(公元一八七九年)，李鸿章于大沽海口炮台架设电线达天津，是为中国自设陆线之始。后以筹办海防，南北洋必须消息灵通，以期无误事机，饬由鸿章派郑藻如、盛宣怀、刘含芳等与丹麦大北公司订立合同，由大北公司代为购料并查勘设线。

此一工程光绪七年五月开始兴工，共用银十七万八千七百两。次年三月改归官督商办，由商人按期缴还官本。盛宣怀南下筹划，欲使此线自江苏、浙江、福建以达广东，与两广方面粤商兴造之陆线相接，计程为六千里，工本计银四十馀万两。盛宣怀在沪与经元善洽商，元善即邀同苏人谢家福、郑观应、王荣和等凑集三十五万两投入，着手兴工，即以元善任上海电报局总办。

甲申(光绪十年，公元一八八四年)以后，外侮纷乘，而朝廷墨守旧规，毫不知振作。元善平日留心中外政治，忧国之心倍挚，和朋友谈起国事，辄多叹喟。赵竹君(凤昌)于光绪十五年自广东调往武昌，经过上海，由友人介绍，与元善见面，谈起来十分投机，成了密友后，后曾邀约元善到鄂筹办织布局。

甲午年(光绪二十年)中日战起，自北洋水师大东沟战败至马关议约，一般忧国之士均痛心国耻。当时康有为、梁启超诸人都在上海，赵竹君这时也从武昌回来，和元善等会同康、梁讨论。康、梁主张首从上层政治著手，废除八股，实行立宪，开制度局，分办新政；竹君和元善则主张多办学校，开通民智。元善尤主张先办女学堂，因于康、梁等北上之后，即和赵竹君、何眉孙(嗣焜)等联名呈请总理事务衙门，准在上海开办招生，元善且力佐何眉孙等建南洋公学于上海之清华镇。沪上兴学，元善实具首功。P1-3