本书内容颇丰，均为有关清末民初名人行藏出处的笔记，颇足以供读者喜谈掌故者之谈资。书中所涉及的人物颇为广泛，上自宫廷显宦下及学术、文化、社会各界名人的佚闻逸事数百则，既可作治史者的参考，也为好奇者提供了若干可读的故事。大凡知人论世的根据官方文件讲的都是一套冠冕堂皇的空话，所以读者还须看到其背后在起作用的种种物质利益的矛盾与冲突，乃至个人恩怨之间的种种钩心斗角的万花筒。这是笔记价值之所在。

军人大使——蒋作宾从事革命经过

山西才子“灶王”——革命奇人景定成

混世魔王错赴鸿门宴——冯玉祥与郭坚

中国石印第一局——徐愚斋与同文书局

小心“抓耙仔”——苏报案的一个替死鬼

慈善好老板——叶澄衷起家及捐资兴家

大总统就职主——共和政体之诞生

京剧群英录——燕云菊影记同光

刘神仙——谈谈奇人刘尊古

老残的悲运——袁世凯、世续仇陷刘鹗始末

徐青天办案——清末强项令徐次舟

不羁才——从厘金说到钱东平、金眉生

蒋中正的故乡——溪口

革命党在台湾——台湾兴中会元老杨心如

佳联大全——爱俪园楹语纪遺

两本书掀起满城风雨——义救康有为的一个县令

打得法国倒阁的老将——谈赵竹君所记冯子材事

都是灵芝惹的祸——左宗棠、郭嵩焘小故成大吝

皇上的家事管不得——从敦崇呈代清谥谈到吴可读

举世皆清我独浊——郭筠仙之外交识见

晚清父子档科学家——记徐雪村、徐仲虎父子

投机军人——石友三其人与其致死原因

小姑吟罢英雄英——彭玉麟暮年的萧瑟与孤愤

英商国与香港——千锤百炼的东方之珠

盗墓将军——孙殿英的生平

小说无敌手——《十年回首》作者毕倚虹

段阁以作宾为参谋本部次长。其时国会恢复，党人恢复自由，国内属望甚殷；但庸懦之黎，与刚愎之段，久不相能。偏是这两个人耳皮都软，各受左右策士包围。

张镇芳时在总统府任职，此人为段所最看不起，他向黎放了一把野火：“老段对继任问题有偏见，是东海说服了他；这是我亲眼所见，亲耳所闻的。”

黎记在心里，当府院争端一起，黎曾想拉拢老徐，以代咄咄逼人的段。徐在北洋系中，素有“老滑头”之称，再则自命功名底班不错，怎肯移船就岸?以此，段对黎益不相容，嗾使“督军团”反黎，伪许复辟，愚昧的张大辫贸然人彀，段复与研究系合作，在马厂誓师讨张，重揽政权。

蒋作宾——看在眼里，颇为齿冷，更以张勋等人侮黎太甚，遂抱不平，冒险人府，挟黎出险，同赴天津。及段返抵北京，派汤化龙晤作宾，挽他返京。他看局面演变至此，北方革命时机渺茫至极，决定离北他往，遂当着汤化龙说：“老兄替合肥(指段祺瑞)来挽留我，我却劝老兄早离这是非之地，免卷入漩涡。”

这位研究系要角，不悟作宾说话的含意，还深深相信可资利用，竞归就内政部总长，并助段解散国会，种下后来杀身之祸。

蒋氏谈起，还深为叹惜。

当中山先生率海军南下护法之际，作宾到上海，以第一次世界大战正酣，请赴欧美考察。到美时，各地华侨同志，对之甚表欢迎，他也向侨胞们报告国内状况，并请侨胞同志们出力出钱，赞助革命。

一九一八年秋，大战结束，他趁这机会遍游各战场及东欧、巴尔干、土、希各地。年底返国，径赴广州，把国际形势趋向以及未来问题，向中山先生详细报告。

他以军阀专政为国民革命最大障碍物，军阀不倒，护法也是白费力气。时湖北督军王占元，纵兵虐民。鄂省为规取中原之中心，更是他一向所主张三点计划之一点，取得武汉，以与两广作桴鼓之应，乃有可为。

因此高唱“倒王救鄂”，号召两湖同志，和何成濬、孔庚、夏斗寅诸人，秘密筹划，并与湖南之赵恒惕、鲁涤平、宋鹤庚等，密切结合。一九二一年夏间，驱王之役，被推为湖北省总监，主持军事，蒲圻一战，王占元所部，如汤沃雪。后因河南的吴佩孚受命北廷，打着两湖巡阅使的旗号，诱惑湘军，趁机取鄂，事遂无成，功亏一篑。

秋间，作宾与孔庚赴粤，面谒孙大总统报告讨王经过。时中山先生正决定率师赴桂，进行北伐，组织大本营，即任蒋作宾为幕僚长，积极筹划出兵。他受命后，即于是年冬天，在桂林秣马厉兵，准备进发，探知吴佩孚又遣密使梁士诒、孔殷向陈炯明煽惑勾结，他为了此事，和孔庚二人，向陈百端劝喻，无如这陈炯明生心已久，始终执迷不悟。

一九二二年一月十八日，大本营会商北伐作战计划，决定以湖北为第一攻取目标，江西为第二攻取目标，并商定出师日期，并决将大本营移设韶关。

二月三日，中山先生下动员令，以李烈钧攻江西、许崇智出湖南。

旋以湘省方面阻挠大军过境，而粤军参谋长兼第一师师长邓铿，突在广州遇刺身死，中山先生震悼，左右均主先回师广州；四月八日，下令班师回粤。大军顺流东下，师次梧州，中山先生犹嘱作宾电促陈炯明觉悟，而陈始终执迷不悛(quan，悔改，停止)。中山先生本拟把陈免去本兼各职，经作宾等劝请先免其内政部长、广东省长及陆军总司令三职，仍留其陆军部长职，以待自省，并由蒋中正率军进肇庆。

四月二十三日，北伐军抵三水，陈炯明进惠州。五月六日。中山先生亲率各军至韶关，设大本营于旧镇署，由蒋作宾与同僚们详密拟订出兵方案。

这时前方主将为许崇智、李烈钧、黄大伟诸人，而统帅为大元帅，不能亲到前方指挥，有了详密的时、日、地点、兵力、步骤之计划，得收合作齐进之效。果屡战屡胜，已攻下赣州，正向吉安前进，而因六月十六日，陈炯明逆谋显露，炮轰总统府，前敌遂不得不停止前进。

原来，陈炯明遁走惠州后，嗾使其部将叶举扰乱后方，要求恢复陈之粤军总司令及省长职，更日向财政部长廖仲恺闹饷。仲恺受逼，请中山先生回广州镇慑，当时许多人均以陈炯明叛谋渐露为言，劝阻勿赴，中山先生说：“我不怕他们。”

遂于六月一日带了卫队回驻观音山总统府。十六日拂晓，叶举竞派兵围攻，中山先生从容脱险，登楚豫舰，旋迁永丰舰，开始五十七日之广州蒙难生活。

消息传到韶关，各军徐徐后撤，蒋作宾殿后，给土匪出身的杨坤如部队围住，几难脱身；幸而他素来机警，设法脱出，间道到粤，探取叛军动静，又被叶举侦知，派兵围捕，他已登上开往香港渡船，才免遭毒手。到黄埔时，登永丰舰，谒见中山先生，请示方略，中山先生叫他赶赴上海，与何丰林、卢永祥取得联系，以牵制直系军阀与陈炯明勾结之局。……P10-12