本书包括：开放的中华、学生平西的游历、秀才治学、番鬼在北京四部分内容，以一个外国人在中国的经历和视角，介绍了清前期的一些史料。

开放的中华

莫菲·岱摩的信——致唐玛纳堡的帕特里克·多诺凡

学生平西的游历

一、皇家海军—快速帆船—林琛显示天朝威严—阿娘鞋岛与虎门—飞龙—追捕—廉价的英勇—战事声明模式

二、澳门—海神—饕餮圣祭—岛—蛋家人—海盗—中国的“红胡子”—海上之王—海禁—1810年的海盗—寡妇头领—女神—梅瑛传奇—黑旗帮与红旗帮—和平——个俘虏的回忆

三、福建—中国式的厩肥—厦门及其侨民—巫师—神秘的风水之道—魔镜—见识礼仪之道—辫子的用途—仪仗队—彩布台上的女人—神秘人物—尽显妖娆—凤凰

四、战船上的鸦片—无用的悔恨—蓝眼睛的危险—kea—pan—ships—地理崇信—欧罗巴、英吉利、佛朗西之类—无数的红毛—夷人为何受歧视—对富有的英国的成见—伪币制造者

五、福州府—古桥—闽江—千喜阁—鹌鹑和蟋蟀—中国野味

—鸬鹚捕鱼—水鼠—消磨时间—流动赌场

六、不可抗拒的诱惑—武和夷—崇安—在闽江上—红茶之乡—茶树种植与采摘—清明节—手套的功能—欧洲人的成见—茶的制作

七、墓地选址人—墓园—逝者的大餐—和尚和哭丧妇—犬奴—舟山与定海—圣母像—阿波罗和玛尔斯—阿弥陀佛—普陀山的寺庙和僧侣

八、地理讹误—府、厅、州、县—从镇海到宁波—阿美士德勋爵号之航——位要员的权益之策—桑树与丝绸—崇明岛—盐田—纺织工人—小作坊—慈善储金会

九、上海—帝国大运河—贸易前景—南京布—漆器制作—漆树—中国漆器与日本漆器—工资水平—谋杀—复活的孩子

十、雕镂工匠—古玩店—象牙球—檀香木—屏画—青铜器—古瓷器—算盘—“感谢”—灯笼—焰火

十一、危险征兆—殉道者—清茶门教—黑社会—圣战—中国的自治区—林琛的苦衷—传单

十二、陷害—劫匪—长刀阵—身陷囹圄的番鬼—龙爪下的赵海—政治主张—前往南京

秀才治学

一、禀折—九卿裁判—王命牌—轻罪法庭的快简程序—监牢与酷刑—流放—《大清律例》—同等复仇法

二、书面语—母字—象形文字的历史—六书—蟾头—口语—官话与鄙话—要点与建议

三、学生

四、三教—哲学、道德、宇宙起源论

五、迷信

六、启蒙读物—四书—五经—科举

七、题目与答案—诗喻—中国小说

八、科举

九、生日—乐师—戏剧与剧作家—《窦娥冤》—中国滑稽剧

十、历史学家

十一、“九深”显示威严—林琛得到宽恕—谋反者的极刑—棘手的使命

番鬼在北京

一、旅程回忆—扬子江畔—农业与作物—白菜—人口太多—河流

二、工业村—瓷器—蛋壳—古董—神奇的青石—瓷神

三、医生的意见—颜色与疾病—人参—不死水—解剖学观点—预言的脉搏—主张顺势疗法的中国人—女性的地位

四、女子的规矩—独轮篷车—北京—四城—有钱人的娱乐—热情的招待

五、皇帝与百姓—古代社会阶层—现代社会阶层—夷人—奴隶—贱民—特权等级—九品—权利与现实

六、行政管理

七、祠堂—政治远见—皇帝的惩戒—大炮与外交—夺取舟山和香港—停火休战

八、战备—大元帅出征—西苑的庙会

九、阅兵

十、广东的投降协议—第二次出征—夺取厦门—夺取舟山—定海溃败—夺取宁波

十一、希望破灭—撤离宁波舟山—盛大庆典—婚礼习俗

十二、停火—南京的和平—告别