一般人都是识得房龙先生的大名的，也都想看看他的代表作品，然而当他们看见那些厚厚的著作时，则不免有些为难。如果这种情况你正面临的话，你很幸运，因为你遇见了本书。本书的可读性、不偏专，有共性，能体现房龙写作特色为标准。

本书是房龙的成名作。它从人类的起源到每一个历史时期都有精辟凝练的论述，以深厚的人文关照和俏皮睿智的文笔，展示了人类历史的浩荡长卷。正如房龙他自己说的：“我写此书只有一条原则，哪个国家或个人产生了一种新思想，或完成了一项创新，没有了这些，整个人类的历史就会不同？这不是个人嗜好的问题，这是一个冷静得近似数学的判断问题”。

本书是房龙的成名作。该书出版后销量达1000万册以上，并被译成20多种文字，畅销全世界。本书从人类的起源到每一个历史时期都有精辟凝练的论述，以深厚的人文关照和俏皮睿智的文笔，展示了人类历史的浩荡长卷。其中有节奏明快的“大历史”叙述，也不放过任何真正影响人类文明进程的事件和细节。无沦是对历史一无所知的人，还是通读过浩繁巨著的专家，都可以在这本经典的通俗人类史中，获得启发和阅读的快感。配合原著的精美插图，更丰富了读者的视觉感受。为生动地再现历史，唤起读者对空间的感觉，书后采用了详尽而清晰的漫画年表，以使读者对整个人类的历史一目了然。

前言

1 舞台布景

2 我们最早的祖先

3 史前人类

4 象形文字

5 尼罗河谷地

6 埃及的故事

7 两河流域

8 苏美尔人

9 摩西

10 腓尼基人

11 印欧人

12 爱琴海

13 古希腊人

14 古希腊城市

15 古希腊的自治

16 古希腊生活

17 古希腊戏剧

18 波斯战争

19 雅典对斯巴达

20 亚历山大大帝

21 小结

22 罗马与迦太基

23 罗马的崛起

24 罗马帝国

25 拿撒勒的约书亚

26 罗马的覆亡

27 教会的崛起

28 穆罕默德

29 查理大帝

30 北欧人

31 封建社会

32 骑士制度

33 教皇对皇帝

34 十字军东征

35 中世纪的城市

36 中世纪的自治

37 中世纪世界

38 中世纪的贸易

39 文艺复兴

40 表现的时代

41 大发现

42 佛陀与孔子

43 宗教改革

44 宗教战争

45 英国革命

46 势力均衡

47 俄罗斯的崛起

48 俄罗斯对瑞典

49 普鲁士的崛起

50 重商主义

51 美国革命

52 法国革命

53 拿破仑

54 神圣同盟

55 大反动

56 民族独立

57 发动机的时代

58 社会革命

59 解放

60 科学的时代

61 艺术

62 殖民扩张与战争

63 新世界

64 颠扑不破的真理

    13 古希腊人

与此同时，印欧部落中的赫楞人占领了古希腊

当金字塔已有千年历史并显出最初的衰败迹象，当巴比伦的明君汉谟拉比已被埋葬了几百年，这时，一支牧人的小部落离开了他们多瑙河畔的故园，朝南流荡，寻找新的牧场。他们根据丢卡利翁[普罗米修斯之子。——译者]和派拉的儿子赫楞的名字，自称为赫楞人[通译古希腊人。——译者]。根据古代神话，很久很久以前，人类变得太邪恶了，住在奧林匹斯山上的大神宙斯感到厌烦，于是爆发了大洪水，毀掉了地球上的所有人类。只有丢卡利翁和派拉逃过了大洪水之劫。

关于这些早期的古希腊人，我们知之甚少。修昔底德(他记录了雅典城的陷落)在描述自己的最早祖先时，说他们“不足道哉”，这大概是实情。他们很粗鲁，他们像猪一样生活，把敌人的尸体投给野狗(这些狗给他们看羊)。他们很少尊重別人的权利。他们屠杀希腊半岛上的原住民(被称作佩拉斯吉人的)，夺取他们的农场，抢走他们的牲畜，把他们的妻女沦为奴隶，还写了无数歌曲，歌颂亚加亚部族的勇敢——是亚加亚人率领古希腊先头部队，进入塞萨利[希腊东部一地区。——译者]和伯罗奔尼撒地区的。

但是，在高高的石山上，他们偶尔也会看到爱琴人的城堡。他们不敢攻打这些城堡，因为他们害怕爱琴士兵的金属剑和矛。他们也知道，凭着自己粗陋的石斧，別指望能打败爱琴人。

在好几个世纪的时间里，他们从一个谷地游荡到另一个谷地，从一个山坡游荡到另一个山坡。然后，整个土地都被他们占领，迁徙结束了。

那一刻标志着古希腊文明的开始。古希腊农夫住的地方，能望得见爱琴人的居民点。在好奇心的驱使下，古希腊农夫拜访了这些傲慢的邻居。他发现，从住在迈锡尼、泰伦斯的高高石墙后的人们那里，他能学到很多有用的东西。

他是个聪明的学生，不久他就掌握了使用这些奇怪的铁武器的方法(使用铁器的方法，是爱琴人从巴比伦、底比斯带来的)。他逐渐了解了航海的秘密。他开始给自己造小船。

当他从爱琴人那里学会了能学到的一切，他对老师翻了脸，把他们赶回他们的岛上。不久以后，他自己开始出海，征服了爱琴海的所有城市。最后，在公元前15世纪，他劫掠了克诺索斯城。古希腊人在登上历史舞台十个世纪后，成了古希腊、爱琴海、小亚细亚沿岸地区的无可争议的统治者。特洛伊是古代文明最后一个大商业堡垒，它也在公元前11世纪被毁灭。欧洲历史就要正式开始了。

        P37-P38

给汉斯杰与威廉：

我十二三岁的时候，我的一个叔叔(是他教我热爱书籍和绘画)答应带我进行一次值得回味的探险。我将跟他一起，登上鹿特丹的老圣劳伦斯塔顶。

就这样，在天气晴好的一天，一位教堂司事拿了一把大钥匙(像圣彼得的钥匙那么大)，打开了一道神秘的门。他说：“等你回来，想出去的时候，按门铃就行。”生锈的古老铁链子发出沉重的轧轧声，他就这样把我们与外面喧嚣的街道隔开了，我们被锁进了一个充满奇特新体验的世界。

我平生第一次面对触耳可闻的寂静。爬完了第一道楼梯后，在我对自然现象的有限知识中，又添了一个新发现——触手可及的黑暗。一支火柴告诉我们朝上去的路在哪里。我们到了上面一层，然后又是上一层，直到我已经记不清是第几层了，然后又是一层。突然，我们周围有了足够的光亮。这一层跟教堂的顶在同一个高度，被当做储藏室使用。几英寸厚的灰尘下，覆盖着一个神圣信仰的弃物，这城中的好居民多年前就已抛弃那一信仰了。这些东西对我们的祖先曾经意味着生与死，现在则成了垃圾。兢兢业业的老鼠，在雕刻的神像里筑了自己的窝。永远誓觉的蜘蛛，则在一位和蔼圣人伸出的胳臂之间忙碌着。

再往上一层，我们才知道刚才的光来自哪里。敞开的大窗户上筑着粗大的铁栏，这又高又荒凉的一间屋子，成了几百只鸽子的巢穴。风从铁栏中吹进来，空气中充满了奇特、悦耳的音乐。这是我们下面的市井之声，但由于距离遥远，这声音已经被净化了。大车轰隆声，马蹄得得声，起重机和滑轮的轧轧声，耐心的蒸汽机发出的嘶嘶声(它以成百上千种方式，干着人该干的活)——这些都融合为一种轻柔的、沙沙的低语，鸽子震颤颤的咕咕叫声，则衬托在这美丽的声音背景前面。

楼梯到这里就结束了，梯子则从这里开始。第一节梯子很古老，滑溜溜的，叫人不得不小心地用脚摸索。爬过这段梯子后，又是一个新的、更大的奇观——城市的大钟。我看到了时间的心脏。我可以听到快速行走的秒针的沉重脉搏——一声、两声、三声，一直到六十声。然后突然出现了一种战果，似乎大钟所有的轮子都停止了走动，一分钟的时间就这样被从永恒中切割了下来。大钟不停步地又开始了下一分钟：一分钟——两分钟——三分钟。直到最后，一声轰鸣，似在发出警告，许多轮子摩擦在一起，然后在我们头顶上发出雷鸣般的声音，向世界宣告正午的来临。

再往上一层是钟楼。有精美的小钟，以及可畏的大钟，中间是最大的钟。当我夜半听到它的声音时，我会不寒而栗，因为那预示着出现了火情或洪水。它孤独而庄严，似乎在反思着过去六百年的历史，在这六百年里，它分享着鹿特丹市民的苦乐。它周围整齐地挂着小钟，仿佛老式药房里整齐排列的蓝色罐子一样。每两周的时间， 乡村百姓会来赶集，或买或卖，探听大千世界的新闻，这时，这些钟就为他们演奏一首美妙的音乐。角落里则有一口黑色大钟，孑然独立，远离众人，无声而又严厉——这是宣布死亡的钟。

再往上去又是黑暗，又是更多的梯子，比我们刚刚爬过的更陡、更险，然后就突然是宏阔天宇的清新空气了。我们已经到了最高的阁楼，头上是天空，脚下是城市：一个小小的玩具般的城市，里面是忙碌的蝼蚁般的人们来去匆匆，每个人都一心想着自己的事。在石头的城墙之外，则是开阔原野的苍茫绿色。

这是我第一次看到广大的世界。

从那以后，一有巩会，我就爬到塔顶上自娱自乐。爬起来并不容易，但我爬那些楼梯费的力气完全值得。

而且，我也知道我的回报将是什么。我会看到大地和天空，我会听到我的好友更夫讲的故事——他住在一个小棚子里，在阁楼避风的一角。他照管大钟，是这些钟的父亲。他还发出火誓。但他也有很多闲暇的时间，那时他就吸着烟斗，悠然地想着他的事。他在几乎五十年前上过点儿学，很少读什么书，但他在塔顶上住了这么多年，已经吸取了那从四面环抱着他的广大世界的智慧。

关于历史，他知道得很多，对他来说历史是活生生的。他会指着河的一个转弯处说：“在那，那儿，我的孩子，你看到那些树了吗？奥兰治公爵就是在那儿凿开大堤，淹了地面，拯救了莱顿[荷兰西部城市。——译者]。”或者，他会给我讲老默兹河[西欧河流，在荷兰入海。——译者]的故事，一直讲到这条宽阔的河不再是个方便的港口，而是成了一条奇妙的“大道”，载着勒伊特与特龙普的船[都是荷兰、7世纪的海军将军。——译者]，踏上他们那著名的最后一次征程。后来他们为了让大海属于所有人，献出了生命。

我们还看到了那些小村庄，环绕在佑护它们的教堂周围，多年前，那教堂曾是它们的圣人保护者的家。在远方，我们可以看到戴尔夫特[荷兰城市。——译者]的斜塔。沉默者威廉[指威廉一世(1533—1584)，领导荷兰反抗西班牙国王，被西班牙刺客暗杀。——译者]就是在离它的穹拱不远的地方被暗杀的。也就是在那儿，格劳秀斯[1583—1645，荷兰法学家和诗人。——译者]学会了造自己的第一个拉丁句子。再朝远处，是又长又低矮的高德教堂，那是伊拉斯谟[1469？—1536，荷兰人文主义者。——译者]最早的家园。历史证明，他的智慧的力量，胜过好几个皇帝的大军，整个世界都知道这个在救济院出生的人的大名。

最后是无边大海的银色海岸线。就在我们脚下，与人海形成鲜明对比的，则是斑驳的屋顶、烟囱、房子、花园、医院、学校、铁路，我们称之为我们的家，但这座塔让我们以一种新眼光看待我们的家。混乱嘈杂的街道、集市、工厂、作坊，成了人类能力与意志的清晰表述。最好的东西，则是从四面包围着我们的辽阔、辉煌的过去。当我们重回到日常的生活中，这过去会给我们新的勇气，来面对未来的问题。

历史就是雄伟的经验之塔，是时间在过去时代的无边原野中构筑起来的。想到达这一古老建筑的顶部，看到全貌，并非易事。塔里没有电梯，但年轻人的双脚是强有力的，能登上去。

现在，我把打开大门的钥匙给你们。

你们回来的时候，就会明白我为什么热衷于此。

      亨德里克·威廉·房龙