本书是中宣部、教育部在《关于进一步加强和改进高等学校思想政治理论课的意见》(教社政[2005]5号)和《实施方案》(教社政[2005]9号)中，专门为我国高等学校思想政治理论课增设的一门新课程。
本书的课程目标，在于使当代大学生了解、掌握中国近现代史的基本知识和基本理论，了解国史、国情，正确认识中国社会发展的规律，深刻领会历史和人民是怎样选择了马克思主义，选择了中国共产党，选择了社会主义道路，从而继承和发扬中华民族的优秀传统，坚定走中国特色社会主义道路的信念和改革开放、振兴中华的使命感，提高自觉运用马克思主义立场、观点和方法认识、分析和解决实际问题的能力。