本书共160篇文章,其中选自第一版117篇,新增43篇。内容主要是叙述对人体兼有营养、防病、疗疾功效的食物,诸如赤豆、绿豆、芝麻、花生、香蕉、葡萄、南瓜、番茄、核桃、薏苡仁等;或者是人们日常生活中较常谈到的话题,如名片、博士、大手笔、东道主、书香、装潢等之史料轶闻;或者是近年曾经特别强调的防疫保健措施,例如在严重急性呼吸道综合征(sARS)流行期间,隔离传染病患者、戴口罩和洗手之史话以及其他医药、文史方面选题,如《明代“千里健步散”》、《最早发现的维他命和定名》、《阿耳茨海默和“阿耳茨海默病”》、《王充论“知为力”》、《“洗耳”最初非为“恭听”》、《唐太宗下围棋》等。