意大利北部冰川中埋藏着一个冰冻遗骸。这个冰人在被科学研究人员们经过科学检验、调查后发现，他的一个后人现在居然就生活在英国。这是多么神奇的一件事。是什么这么不可思议的事情成为了现实呢？不错，是DNA的功劳。据世界著名DNA和人类进化专家布莱恩·赛克斯教授，即本书作者研究得出结论：几乎每一个有欧洲本地血统的人，不管他现居于世界哪个地方，他们的先祖都可以追溯到七个女人，她们就是夏娃的七个女儿。

本书不仅讲述了关于我们进化的一个全新故事，而且还在我们的心里引发了自我意识和人类共性的神奇感受。

1994年，世界著名的DNA和人类进化专家布莱恩·赛克斯教授应邀研究了意大利北部冰川中埋藏的人类冰冻遗骸。“冰人”的发现及其5000多年的历史令全世界轰动。令故事更为离奇的是，赛克斯教授还通过遗传学调查发现，现生活于英国的一位妇女是“冰人”的后代。  他是如何认定一个活着的人是几千年前的死者的亲戚的呢?在本书中，布莱恩·赛克斯为我们展现了他研究过程的第一手资料。他研究的是一个特殊的基因，可以通过母系一代代流传下去而不被混杂。他为我们展示了用这个基因跨越时空追寻我们的遗传祖先的方法。在世界各地作了数干例DNA鉴定后，他发现它们都可以归总为少数几个独特的群体。在欧洲是七个。由此得出的结论是：几乎每一个有欧洲本地血统的人，不管他现居于世界上哪个地方，他们的先祖都可以追溯到七个女人，她们就是夏娃的七个女儿。他给她们取了名：乌苏拉、詹尼娅、海伦娜、薇达、塔拉、凯瑟琳和佳丝敏。  从这个著名的科学历程故事中，我们可以真正地了解到：怎样才能追溯我们的起源，我们远古时代的遗传先祖在哪里、过着怎样的生活，他们的生活环境是怎样的，我们每一个人都携带着的数千年来流传、繁衍至今的DNA是如何发挥不可思议的力量的。本书不仅讲述了关于我们进化的一个全新的故事，还在我们的心里引发了自我意识和人类共性的神奇感受。

序言    我从哪里来  1

第一章   “冰人”的亲戚在多西特 5

第二章   什么是DNA  23

第三章   从血型到基因  33

第四章   特殊的信使  51

第五章   我和沙皇  61

第六章   太平洋之谜  77

第七章   最伟大的航海家  95

第八章   第一批欧洲人  107

第九章   最后的尼安德特人  115

第十章   猎人和农人  131

第十一章  我们不太高兴  145

第十二章  切达人说话了  165

第十三章  亚当的加入  181

第十四章  七个女儿  191

第十五章  乌苏拉  199

第十六章  詹尼娅  211

第十七章  海伦娜  219

第十八章  薇达   231

第十九章  塔拉   241

第二十章  凯瑟琳  251

第二十一章 佳丝敏  261

第二十二章 世界   273

第二十三章 自我意识 289

1991年9月19日，这是一个星期四。埃丽卡·西蒙(ErikaSimon)和赫尔穆特·西蒙(Helmut Simon)是德国纽伦堡(Nuremberg)的两个经验丰富的登山运动员。他们在意大利阿尔卑斯山的徒步旅行假期快要结束了。前一天晚上他们没有按计划下山，而是在一个山上的小屋里待了一夜，并打算第二天一早走下山到他们停车的地方。那天阳光非常灿烂，于是他们决定把这个上午花在攀登3516米的菲奈尔斯匹兹峰(Fhlailspitze)。在返程去小屋取背包的路上，他们偏离了标记的道路，来到了一个有点冰融的小道。他们发现了露在冰外的一具裸露的男尸。

虽然很恐怖，但在高高的阿尔卑斯山中发现这样的事物不算稀奇，西蒙夫妇猜测这可能是一二十年前跌入冰隙的登山者的尸体。第二天，又有两个登山者来到这个地方，他们对遗落在一旁的破冰锥的古老式样感到非常奇怪。从罹难者的装备来看，这宗高山事故发生的年代距今非常久远。他们联系了警察。核对了失踪登山者的记录后，警察开始以为那具尸体可能是卡罗·卡帕索尼(Carlo Capsoili)的，那是1941年在当地失踪的一名维罗纳(Verona)来的音乐教授。过了几天，人们开始意识到这根本不是近代的死亡事件。尸体旁发现的工具根本不像现代的破冰锥。它更像一把史前的手斧。一旁还有个桦P6树皮做的容器。慢慢地人们开始了解，这具尸体不是几十年或是几百年前的，而是几千年前留下的。如今这成了世界上重大的考古发现。

突然成名的“冰人”萎缩干瘪的遗骸被运到了奥地利因斯布鲁克(Innsbruck)的法医研究所。在那儿他被冰冻储存起来，一个由多国科学家组成的小组对这具独特的尸体作了一次仔细的检查。因为我在牛津的研究小组是世界上最早从古人类骨骼中发现DNA的，我也被叫去看看能不能在这个“冰人”中找到些DNA。能够接触到这么惊人的发现，对于我来说是无法拒绝的机会。这使我放弃了正统的医学遗传学的研究，转到这个全新的科学领域。我的一些同事认为这类研究稀奇古怪，很难想像会有什么用处和结果。

通过测定遗骸中天然放射性碳原子的衰变，碳同位素年代测定结果把“冰人”定位在距今5000～5350年前，证实了他古老得惊人。虽然这比我以前研究过的任何人类遗骸都要古老，但是我还是很乐观地认为成功的希望很大。因为尸体一直是在冰里深冻保存着，这避免了水和氧气对DNA缓慢的不可避免的破坏作用。供我们研究的材料放在用于存放病理学标本的那种小小的螺旋盖广口瓶里，看上去十分寻常，只是些灰色的软块。我和我的科研助手马丁·理查德打开广口瓶，开始用一把镊子在里面挑选。它们看来是混在一起的一些皮肤和碎骨头。虽然看上去普普通通，但没有明显的迹象表明那些东西已开始腐烂了，所以我们积极乐观地开始了研究工作。回到牛津实验室，我们采用了先前在其他古代样品中很成功的实验步骤来抽提那些小碎骨中的DNA，我们成功地得到了DNA，量还很多。P7

你是否时常会问自己这个问题?我们能够知道我们的父母，甚至我们的祖父母的来历，然而再上溯的话，我们大多数人的追问就开始消失在迷雾中。但是，在我们每个人身体的每一个细胞里都携带着来自祖先的信息。它们就在我们的DNA中，在这种代代相传的遗传物质中。DNA中不仅记录着我们每一个人的历史，还记录着整个人类物种的历史。在遗传技术最新进展的支持下，这部历史现在开始展现在我们面前。我们终于可以开始解读来自远古的信息。我们的DNA不会像古代的羊皮纸那样褪色，也不会像很久以前牺牲战士的剑刃那样在旷野里腐锈。它不会被风雨侵蚀，也不会被火灾或地震摧毁。它就像一个来自古代的旅行家，与我们大家住在一起。

本书介绍的是通过遗传学研究观察到的这个世界的历史。它展示了基因中记录的我们这个物种——智人(Homo satpiens)——的历史，把我们的血统追溯到悠远的古代，那是无论文字书写的卷牍还是岩石铭刻的碑文都无法涉及到的远古。这些基因讲述了一个开始于10万年前的故事，这个故事的最后几个章节就隐藏在我们每个人的细胞里。

这也是我自己的故事。作为科研工作者，我生逢其时，在现代遗传学技术的支持下经历了一次精彩的远古之旅。我无疑是非常幸运的。我在几千年前的骨骸DNA中发现了与我的朋友相同的基因。让我更为吃惊的是，我还发现我们的母系血统都可以连接到生活在几万年前的几个女人。

在下面的篇章中，我将与您共享在这些科学发现背后的前沿研究的欣喜和挫折。你可以看到遗传学实验室中发生的真实故事。就像人生之旅，科学也有盛衰起伏，科学界里也有英雄和罪人。

“这本书是大众科学写作的一个经典范例。我们推荐公共图书馆馆藏。” ——《图书馆杂志》