本书作者选取的是中国文明形成阶段的一些原型人物，并据全新的思想资源进行考察和解析，从而刷新了传统的评价。其视角在于人物的人性和命运，以及他们的作为与影响是否有利于人的尊严与自由的维护，并以此竖立了独特的圣贤榜和耻辱柱，也使这些人物进入了普世价值体系。作者思接千载，千啸废墟，具呕心沥血之像。全书涨满了生命体验和情感渗透，而其奇异的想象力和娴熟的表现力，则使之产生难得的可读性。

本书选取了中国文明形成阶段的一些原型人物，并据全新的思想资源进行考察和解析，从而刷新了传统的评价。其视角在于人物的人性和命运，以及他们的作为与影响是否有利于人的尊严与自由的维护，并以此竖立了独特的圣贤榜和耻辱柱，也使这些人物进入了普世价值体系。

自序

给孔子脱下圣袍

商鞅有罪

怀疑荆轲

焚书：李斯的毒计

在鸿门分析刘邦项羽之性格

韩信之忍

霍去病墓石刻记

愧对司马迁

王昭君为什么嫁匈奴

李仙蕙墓壁画记

在马嵬透视玄宗贵妃之关系

诗人多难

怀疑荆轲

要我指出荆轲的失误与缺陷是容易的，可要我指出他不是二个完全而彻底的壮士，指出他之所以没有干掉秦王赢政是由于他贪生，或是由于他还不想死，指出他不是一个真正的英雄，并否定他的价值取向，我却感到障碍重重。

荆轲谋杀秦王的大举，荆轲临终所表现的从容与镇定，早就固定在中国人的印象之中了，动摇它，摧毁它，不但费力，而且碰壁。中国人是非常喜欢荆轲的，并对他怀有深沉的敬意，这有无以计数的文学艺术作品可以证明，包括陶渊明先生的诗。

荆轲属于那种流芳百世的人，他的故事到处传颂，并将继续传颂。

怀疑这样一个享有盛誉的人，还要到幽暗的历史之中调查他，并借助一些高新观念分析他隐秘的心理，甚至得出损害荆轲的结果，确实有一点冒天下之大不韪。但我却将执意进行自己的工作，我不会由于社会的成见与谬论而置求索于不顾。

我不敢狂妄地认为自己发现的将一定就是真理，我只是认为真理不会像玫瑰一样伸手可摘，因为在我看起来，真理往往混于成见之中，藏在谬论之后，需要上天入地发现它。

在我看起来，真理是高于感情的。我以为，一个人或一个民族的精神要不断升华，不断高贵，就必须有使真理超越感情的勇气。

荆轲这个人，我小时候就知道，并迷恋他。

在过去的农村，是没有什么可装潢房子的，无非是贴一些彩色的年画而已。但有了它，却也就有了喜庆，甚至有了文化。我家的年画并不怎么艳丽，它只是挂在墙上的一个系列屏条，然而它再三突出的一个人，却能紧紧吸引我。当我静静躺在床上胡思乱想的时候，眼睛总是盯着他，并会久久驻留在他身上。他盘着古怪的发髻，他所穿的斜襟褂子显然有一点丑陋。可他却极其勇敢，他握着匕首逼向一个十分威严的人。我一个人呆在房子里感到揪心，也感到提神，我觉得有一种紧张的气氛似乎要从墙上喷射出来，弥漫在房子中，几乎要淹没了我。

大约是祖父告诉我，他是荆轲，故事为荆轲刺秦王。

我很不习惯荆轲的名字，小时候一直不习惯。我觉得它像他的发髻一样古怪，甚至觉得荆轲不是人的名字。它倒是像一辆纺车，或是一件收割小麦的工具。但他的名字却终于刻在我的脑海中了，我想到荆轲，便看见他握着匕首的样子。

读了司马迁的文章，荆轲破云而出，有了丰满的血肉。我钦佩他，尊他为壮士。在我风华烁烁的青春年月，我理想的天空，曾经云霞似的飘动着朵朵榜样，而荆轲则是我所爱的数一数二的古典英雄。

我以为，荆轲把人所有的一种潇洒淋漓尽致地发挥出来了，我十分羡慕这个人。我甚至在某个危险的岁月呼唤中国出现新的荆轲，并想像着我就是荆轲，想像着我在一个风高月黑的夜晚悄悄潜入了秦国，计划着要为正义而献身。

不过恰恰是我在想像之中做了荆轲的时候，我发现了荆轲的破绽。破绽渐渐扩大，并导致我改变了对他的态度。

在我看起来，荆轲是那种自负的人。他读了一定的书，喜欢剑术，有怀才不遇之感。荆轲所在的时代，是一个由天下混战到天下统一的时代，户籍的管理很是松懈，人可以自由走动。荆轲就是四处走动的：他出生于齐国，之后迁居卫国，由于卫国元首冷落了他，遂来到燕国。

荆轲显然是在寻找发展的机会，希望有人提携和任用。不过他内向，他的具体想法一直像烟雾一样是朦胧的。我不知道谁能看出来荆轲到底要做什么，反正我没有看出来。但我却能清楚地感到他郁郁寡欢，意志消沉。

他走动多年的主要收获是结交了一些社会名流。燕国的田光先生，德高望重，似乎很是赏识荆轲。

荆轲羁旅燕国的时候，燕国出现了很大的危机，它当然是由秦国引起的。秦国是要统一天下的，遂在消灭韩国之后，转身把矛头对准了赵国。燕国与赵国毗邻，于是，即将在赵国燃起的战火就使燕国一片惊慌。

有意思的是，燕太子丹比燕王喜似乎还要焦虑，更有意思的是，他在焦虑之中策划着一个奇异的方案，这便是打算派壮士到秦国去劫持秦王，逼他归还列国的领土，或者干掉他，并乘秦王之死所引起的内乱之机打败秦国。

燕太子丹策划的方案，多少是受了曹沫的启示。曹沫是鲁国的将军，曾经在鲁庄公与齐桓公会晤之际，以匕首劫持齐桓公，从而收复了鲁国的领土。也许曹沫的成功，激发了燕太子丹的灵感，他要寻找自己的曹沫，并实施他的谋杀计划。

燕太子丹小时候在赵国做人质，秦赢政由于其父亲秦异人也当人质居于赵国，遂出生于赵国。于是燕太子丹与秦赢政就都是身处异邦，同病相怜，成了友好的伙伴。

几年之后，秦赢政随父亲返回秦国。父亲当了秦王，父亲逝世他便即位当了秦王。但燕太子丹却继续做人质，其变化仅仅是，他从在赵国做人质变化为在秦国做人质了。燕太子丹天真地认为，由于他和秦赢政曾经在一起玩耍，是伙伴，秦赢政会照顾他的，他也希望得到照顾。

不过事实是......              P48-51

中国人在早年是各拜其神的，甚至有泛神的意思。这种遗风现在偶尔还可以看到，我便曾经看到秦岭腹部佛坪的农民，给奇木上和异石上扎着红绳，拜神如神在。然而宏观之，微观之，中国人总之是没有宗教情怀的，甚至产生过无神之论，并进行过倒神运动。宗教情怀缺失的一个结果是，人处俗世，精神容易摇摆，或随风向飘移，因为心无深根所系而定力渺弱!好在中国有悠久的历史，中国人富于强烈的历史意识，它究竟可以培育一些理性，从而能够使人调整并摆正自己在宇宙之中的位置，知道何为敬畏。若不懂敬畏，要过分行事，甚至猖狂起来，那么请看历史的圣贤榜和耻辱柱，请判故国英雄故国贼。我以为，历史意识多少填补了缺失宗教情怀所致的漏洞。

胡适之先生当年宣示他是有历史癖的，后生我似乎也有。当然我的历史癖与胡氏的历史癖是不敢同日而语的。胡氏有资政的考虑，我遍走大地，思接千载，长啸废墟，只不过是在故国寻人，为人歌且哭而已。