阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。

《万圣节前夜的谋杀案》仍是阿加莎·克里斯蒂的风格，结局出人意料而又合情合理。但凶手行凶的目的确是很特别的，让人意想不到。其冷血程度也是众多凶手中首屈一指的。

在万圣节前夜的晚会上，乔伊斯——一个十三岁的虚荣女孩——吹嘘说她曾经亲眼看见过一起谋杀。没有人相信她，她愤然而去。但是几小时后，在那栋房子里发现了她的尸体，被溺死在咬苹果游戏的水桶里了。

当天晚上，赫尔克里·波洛被请来找出“幕后黑手”。可是首先他必须确定他是在调查一起谋杀案还是连环谋杀案……

第一章

阿里亚德妮·奥利弗夫人在她的朋友朱迪思·巴特勒家做客，她们一起去帮忙准备当晚要为孩子们举行的聚会。

这时的场面一片混乱繁忙。劲头十足的女人们从一扇扇房门里出出进进，搬动一张张椅子和小桌子，挪动一只只花瓶，怀里还抱着许多黄色的南瓜，把它们精心放到挑选好的位置上。

这里将要举行一场万圣节前夜的晚会，邀请的客人都是年龄十岁到十七岁之间的孩子。

奥利弗夫人独自从人群中走开，斜着身子靠在一块空白的墙壁上，把一只黄色的大南瓜举到跟前，细细地打量着——“上一次见到这样一只南瓜，”她开口说道，一边把覆在突出的前额上的灰白头发捋到脑后，“是去年在美国的时候——有上百只南瓜，放满了整个屋子。我从来没见过那么多的南瓜。事实上，”她若有所思地补充道，“我也从来没有真正了解南瓜和葫芦有什么区别。这一个是南瓜还是葫芦呢？”

“抱歉，亲爱的，”巴特勒夫人说道，她不小心被奥利弗夫人的脚绊到了。

奥利弗夫人把身子更紧地贴靠到墙壁上。

“是我的不是，”她说。“我随处乱站，挡到了路。不过这场面真够壮观的，看到这么多不管是南瓜还是葫芦的玩意儿。到处都可以见到它们的身影，商店里有，人家的屋子里也有，里面摆放着或者用线悬挂着蜡烛或者夜灯。真的好有趣儿。可是这不应该是万圣节晚会的装饰，而是感恩节的。现在我总是把南瓜和万圣节前夜联系在一起，那是十月的最后一天。感恩节要晚好些时候才到，不是吗？难道不是在十一月，大概在十一月的第三个星期吗？不管那么多了，回到这儿，万圣节前夜确定是十月三十一号，不是吗？先过万圣节，然后呢，接着是什么节日呢？万灵节吗？如果那天在巴黎，你要去墓地，献束花到坟墓上。不是什么伤心的节日。我的意思是，孩子们也都会跟着去，照样过得很开心。你得先去鲜花市场，买许多美丽的鲜花。没有哪个地方的鲜花有巴黎市场上卖的那么好看。”

不时有不少忙碌的女人被奥利弗夫人绊到，不过她们都没有昕她说话。她们都忙着干自己手头的活儿。

人群里面大多数是孩子的妈妈，一两个能干的老姑娘；有几个管用的少年人，几个十六七岁的男孩子爬上梯子或是站在椅子上，把装饰品、南瓜、葫芦或者颜色鲜艳的魔术球放到合适高度的位置上；女孩子们年龄十一到十五岁不等，三五成群，四处走动，咯咯地嬉笑着。

“万灵节上坟之后，”奥利弗夫人继续喃喃说道，一边伏下身子趴到一张长沙发的扶手上，“就是万圣节了。我想我说对了吗？”

没有人回答这个问题。德雷克夫人，一位面容典雅的中年女人，举办了这个晚会，这时她开口说话了。

“我不叫这个是万圣节前夜的晚会，尽管它当然确实是。我要叫它初中升学考试晚会。来参加的几乎都是那个年龄段的。大多数都要从榆树小学毕业，升学到其他学校了。”

“可是这个说法并不十分准确，罗伊娜，是吗？”惠特克小姐说道，一边重新扶了扶她的夹鼻眼镜，一脸不赞成的神情。

惠特克小姐作为一名当地学校的教师总是对准确度斤斤计较。

“因为我们前不久已经把小学升级考试废除了。”

奥利弗夫人一脸歉意地从长沙发上直起身子。“我从进来一直到现在都没帮上什么忙。就只是站在这儿说些关于南瓜和葫芦的傻话”——还歇了歇脚，她心中想道，良心上有点过意不去，却没有内疚到大声说出来。

“现在接下来我能做些什么呢？”她问道，紧接着称赞了一句，“好可爱的苹果！”  有人刚刚端了一大钵苹果进来放到房间里。奥利弗夫人偏爱吃苹果。

“可爱的红苹果，”她补充道。

“它们不算是什么好苹果，”罗伊娜·德雷克说。

P1-3

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。

之后，阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰’艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年，共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以，Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月

“一次极大的成功……赫尔克里·波洛的一次凯旋。”

——《每日镜报》