意大利人马可·波罗堪称东西方文化交流的象征和标志性人物。13世纪70年代，他抵达中国元大都，曾在元朝为官17载，遍游中国各地，回到意大利后将见闻写成《马可·波罗游记》，在西方引起轰动。本书作者沿着马可·波罗当年进入中国的路线，足迹遍及新疆、青海、甘肃、陕西、内蒙古、河北、北京等省市区，对各地风土人情、历史文化及百姓生活的原生状态进行了一次全方位的考察和描述。

前言

马可·波罗的中国之旅

从帕米尔高原东行

商业古镇喀什

佛国于阗纵古今

朝圣塔克拉玛干

楼兰文明消失地

丝路敦煌

重游西夏古国

幽隐的天地——居延

成吉思汗的长眠地

抵达元都——北京

这天下午，我们来到一家地毯厂。虽然是国营的工厂，但一切工序都还保持着传统的手工操作。在宽敞的车间里，高大的织毯架排成一行。维吾尔族姑娘和少妇们穿着艳丽的艾的丽斯绸裙，头上包着大红大绿的纱巾，每人都手持大刀，用力地将纬线嵌入经线的夹缝里。在每一位女工身后的地面上，都摆放着一张图纸。她们不时回身俯看，再转过身配线，猛嵌一阵，再回身看图……各色纬线团，悬挂在她们的头上，大的如西瓜，小的像葫芦，恍惚中以为来到瓜棚下。一位六十岁左右的阿婆，操纵了一架老纺车，在一旁络纬线。她神色安详、恬静，好像是在自家的长满葡萄的庭院中干活，身旁玩泥巴的小孙子只好和小花狗作伴。我即刻转身到营业厅，挑选了一张火红带金色图案的地毯。因为眼前的情景让我不由得倾心于这传统手艺的地道，这恐怕也有马可·波罗对和田手工业的肯定给我的“心理暗示”吧。

和田的玉石同样天下闻名。在巴扎设有专门卖玉石的区域。卖玉者手中捏着几块“石头”，或抛起，或揉搓，发出“咔咔”的响声，借以招徕买主。更有用心良苦者，摆出一副自我陶醉的样子欣赏自己手中的玉石，以此吸引买主。

和田玉虽然有名，但也分三六九等，珍贵的的确难求，而品质一般的得来似乎并不费功夫。夏日昆仑山冰雪融化，汇流成河，将大大小小的玉石从高山峻岭中冲刷出来，撒落在长长的河床上。由于一路上千翻万转，玉石都磨得光滑圆润，惹人喜欢。

清早，我们来到和田市郊的河岸，只见河滩上到处是此起彼伏的拾玉人。一位老者吃力地抱着一大块墨玉，走向河岸，欢喜之情溢于言表。一个小伙子捧着一把半透明的绿色小石头，随身一转便摆在河岸的沙地上卖给收购者了。

在回城的途中，一位精瘦的维吾尔族老汉，悄悄地迂迥着拦住了我们的去路。他神秘地伸出右手，猛地张开：一颗像狼牙也如狼牙般长短的白石头斜躺在黝黑又纹理纵横的掌心。随即他用生硬的汉话问：“要吗?真正的羊脂玉。”对于羊脂玉，我们早有耳闻，那可是和田玉中的极品。同行的一位业内人士取玉到手中，只见他将玉反复搓揉了几下，又举起，对着阳光眯眼“透视”了一会儿，然后回过头告诉我们，是真的，可以买的。“多少钱?”。那老汉伸出一掌：“五百。”“三百最多了。”我们还价，他听了使劲摇头。可我们转身刚要走，他一把将“狼牙”递过来。

离开了热闹的“巴扎”，我们来到一户专织艾的丽斯绸的维吾尔族农家。一进门，只见雾气腾腾，原来那是从一口口锅里冒出来的热气。呵!我们有幸见到了现时中国最原始的缫丝方法。两位妇女用手将蚕茧上的丝头从沸水中抽出来，然后将丝用大木轮纺在一个轴上。轮轴转动嘤嘤作响，斜阳透过窗户，穿过腾起的水雾，化成一股股白色的光柱。在另一间屋子里，人们正在做将单丝合并成纱的程序，就相当于现代纱厂的“并筒车间”。再进一间屋，我看见两个男人将染好的丝纱装上古老的织机。在内地，除了极偏僻的农村，恐怕已很难见到这种鲁班发明的最古老的纺织机械了。

主人是织造艾的丽斯绸世家的传人。他告诉我们，和田的艾的丽斯绸的制作，基本上都是家庭作坊式的，从缫丝、纺纱、画图案、染色、织绸、上浆到捶平，一整套全是最原始的工艺。一匹绸子，从上机到完工，要用十多天时间。一家几代人齐上手，几台织机开动，一年可织百匹以上。他还告诉我们，当年，他的父亲和祖父经营此业时，纯粹是家族成员的事情。到了他这一代，开始雇佣工人了。他对工人实行定产承包。他指着那两个缫丝的女孩，说她们一天的活儿，抓紧干，5个小时就完工了。两个织绸的男工，织一匹丝绸只用两天时间。一匹绸的工钱是九块钱。要比自家人随意做工作效率高得多。但艾的丽斯绸裙的缝纫加工，仍由家里的女人担当．P.63-66

今天的人，可能难以想像，在不过数百年前的中世纪，我们祖先脑袋中的地理概念，犹如一团混沌的迷雾，千里之外的事，不知所以然，万里之外的人，一被传说扭曲成长着狗头的精怪，而“南、北美洲”的名字，还不存在。起码，在欧亚之间，或者说在罗马和中国之间，人们还只能靠使者、商人、传教士、僧人、远征军骑着马和骆驼、甚至徒步，将各自拥有的特产、工艺和生存技巧，逐步地双向传递。因为，在欧亚之间横卧了一道地球的“脊梁”，还有漫无边际的沙漠戈壁。当时的人们要逾越它们，难比登天。用“九死一生”一来形容这类壮举，一点儿也不为过。凡攀越成功又有幸看到“脊梁”另一面情景的，都应该被称为“超人”。

在历史上，有张骞、法显、玄奘、卡尔班一吕布鲁克等等，还有许多没有留下名字的“超人”，都曾攀越过这地球的脊梁。但真正全程贯穿欧亚大陆，并深入中国各地，而且留下详细而生动的“见闻录”的旅行者，应首推七百年前的意大利商人马可·波罗。

中国的玄奘，曾留下了一部《大唐西域记》，书中详尽描述了沿途各国的见闻，但他最终没有走出亚洲。

罗马教会的使者卡乐班和吕布鲁克也都曾穿越喀喇昆仑山，到过蒙古汗国的都城和林，也各自写下一部游记。但他们都没有进入真正意义的中国。” 而那部产生于狱中，由马可·波罗口述，由他的狱友鲁思梯谦笔录的奇书(《环宇记》(中译本多被称为《马可·波罗游记》)，一经问世，便震动了十字军东征时期的意大利和罗马。原来遥不可及的盛产丝绸、瓷器的中国，突然间从飘渺的传说中凸现得如此具体，比如，从皇帝到凡问百姓的日常生活，从各民族的风俗到税收的比例，从燃烧的石头到各种中草药，从辉煌的大都到偏远的州县、海港及人迹罕至的秘境……

可以说，自从有了《马可·波罗游记》这部奇书，西方才开始真正了解中国。而当这本书的手抄本广泛传播于欧洲各国之后，更掀起了探索东方神奇大国的热潮。葡萄牙人哥伦布，就是在这部奇书的诱惑下，在走海道探寻中国的迷航中，历经艰险，终于登上了古巴岛——他以为到了中国，却意外地发现了美洲大陆。

中世纪的世界的确如此。而今天，当人们拥有了快捷而无所不至的交通工具，拥有了几乎能同步追踪现实的传媒，拥有了无所不包的英特网，拥有了随身携带的移动电话……如此现代化，东西方之间的交流和了器的中国，突然间从飘渺的传说中凸现得如此具体，比如，从皇帝到凡问百姓的日常生活，从各民族的风俗到税收的比例，从燃烧的石头到各种中草药，从辉煌的大都到偏远的州县、海港及人迹罕至的秘境……

可以说，自从有了《马可·波罗游记》这部奇书，西方才开始真正了解中国。而当这本书的手抄本广泛传播于欧洲各国之后，更掀起了探索东方神奇大国的热潮。葡萄牙人哥伦布，就是在这部奇书的诱惑下，在走海道探寻中国的迷航中，历经艰险，终于登上了古巴岛——他以为到了中国，却意外地发现了美洲大陆。

中世纪的世界的确如此。而今天，当人们拥有了快捷而无所不至的交通工具，拥有了几乎能同步追踪现实的传媒，拥有了无所不包的英特网，拥有了随身携带的移动电话……如此现代化，东西方之间的交流和了代(1206—1368)国情、民情、民风、物产和重大的历史事件，都有生动详尽的描述。但遗憾的是，由于这部《游记》并不是一般的导游书，所以根本没有提及具体准确的行程路线；而这一点却偏偏又是我们所急切需要了解的。

多亏武汉大学李涵教授，除了提供我们所需的一些资料外，她还热心推荐南开大学研究元代历史的专家杨志玖教授。又承蒙杨教授不厌其烦地回答了我们提出的有关马可·波罗进入中国的许多疑问，使我们从毫无头绪的状态中理出了一条清晰的脉络，促成了我们与马可-波罗同行的旅程。

尽管如此，想要完全与马可·波罗进人中国的足迹相吻合地完成这次旅行，也已经不可能了——七百年来，沙漠蔓延，河流改道原先的道路消失，新的道路出现而历经七百年仍未毁的建筑物几乎是凤毛麟角了。

在这种情况下，我们只好依照大体方向，乘驾今日的越野车，试着追寻昔日马可·波罗策动骏马和骆驼走过的足迹。我们从帕米尔高原的红其拉甫山口出发，穿越了新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、河北，到达他中国之行的终点北京时，已从仲夏走到了秋天。

这长长的一万二千公里的行程，从海拔四千多米的帕米尔高原转辗到海拔不足百米的华北平原，八十个日日夜夜，我们不仅领略了塔吉克族、柯尔克孜族、维吾尔族、裕固族、土族、回族、蒙古族和汉族居民的风土民情；体验了山川、草木、日月、寒暑的变化；最大的收获，就是实实在在地踏勘了一位伟大的国际旅行家的足迹，并确切地印证了《游记》中许多曾让当时人认为是谎言和妄语的发现的确是事实。