其实人们早就警告过核桃贩子。
“最好别从大森林里过，”人们这样说道。“那样太危险了。”
“为什么？”核桃贩子面露惧色，“那里有猛兽吗？”
“猛兽倒是没有，”人们这样答道，“可是那座大森林里住着猴子施赖维和猴子酷酷克。还没有等你吆喝完两遍‘核桃夹子生产公司新产品’呢，它们早把你的核桃袋子偷走了。”
“胡说八道，”核桃贩子笑道，“这么长的字眼我从来不说，更不用说来两遍了！再说这还是在大森林里！有时候我也吆喝几句：卖核桃油喽！卖椰子汁喽！或者来上几句：卖榛子研磨器喽！卖核桃糕饼烘烤配方喽！卖核桃木精制小箱柜喽！卖核桃壳粉碎机喽！或者……”
“好了好了，我们相信你，”人们打断他的话，“不管怎么说，我们可是事先提醒过你了。”
“还有还有，”核桃贩子滔滔不绝，“我随身带着一根结结实实的桃核木棍子，为了使起来顺手，我还给它抹过核桃油。有这根棍子还不把那些无赖赶得远远的！”
说罢，他把一口袋核桃装上一辆核桃木做成的手推车，戴上一顶榛子壳一般的褐色帽子，又往手心里使劲吐两口唾沫，兴高采烈地吹着口哨，推着车子走进了大森林。
猴子施赖维和酷酷克正坐在一棵大树的树枝上，背靠着树干，晃荡着双腿，玩着“谁能憋气最长”的游戏呢。就在这当儿，它们听到了远处传来《老核桃树之歌》的口哨声。
“快到树顶上去瞧瞧，是谁来了！”施赖维对酷酷克说道。
可是酷酷克此时正憋着呼吸呢。它做了一个手势，表明它这时不能动。
施赖维只好亲自出马了。它慢慢地爬上树顶，又迅速地滑下树来，激动不已地摇着酷酷克的肩膀，叫道：
“你知道谁在森林里走吗？不是别人。是核桃贩子！他的手推车上有一个小口袋，我敢打赌，那里面一定是上好的核桃！无论如何我们应该把它弄到手！”
它俩从树上迅速地爬到地面，悄无声息地向核桃贩子跑去，直到快追上他的时候，才屏息静气地，一步一步地向他靠拢过去。
然而那核桃贩子始终不敢麻痹大意。当两只猴子靠近他身边伸出爪子攫住袋子的一刹那，他猛然放下车子，抽出核桃木棍子，在施赖维的屁股上猛抽一棍，又在酷酷克的背上狠击一下，两只猴子完全没有料到这意外的打击，又惊又吓，吱哇怪叫着向空中蹦起半米高，然后呼啦一声消失在灌木丛里。
“给它们点颜色瞧瞧，这下该知道什么是真正的核桃小贩！”他边说边得意洋洋地操起车把，“看它们还敢打我的主意！”核桃贩子吹着口哨重新上路。
这下他就太不了解那两只猴子了。那两个家伙正躲在灌木丛里一边揉着屁股和脊背，一边想着点子，它们才不会白白放过核桃贩子和他的核桃呢。
“他比我俩强壮，”两只猴子商议道，“我们只有智取，不可强夺。”它俩想啊，想啊……
那个核桃贩子大约又赶了一刻钟的路吧，他突然立住脚不往前走了。一根大树枝躺在地上，正好拦住去路，树枝又粗，手推车无法从上面推过去。
“这个林子里怎么总是乱七八糟的！”他叹了口气，放下手中的车子，打算把挡路的树枝挪开。就在这时，他发现身后有什么在闪动。他猛地转过身去，他看见了什么了？那两只猴子！原来它们绕道跑到前面，在路上放上树枝，然后藏在附近的灌木丛里，做好一切准备，一齐下手抢走那核桃袋子！此时它俩的爪子已经搭上了袋子！
核桃贩子怒火中烧，操起棍子冲向那两只猴子。要不是两只猴子赶快放手，一顿好揍不可避免。这回它俩又跑进了灌木丛。
“它们确实比我想像的要狡猾，”核桃贩子自言自语道，“我得加倍小心，提防它们再来一次恶作剧。”说着，他小心翼翼地再次上路。
果然！还没有走出二百步远，他就看见猴子施赖维坐在路中央！核桃贩子阴沉着脸，慢慢地推着小车前行。离猴子较近的时候，他立住脚，放下车，做出一副要拿棍子的姿态。
“你不需要拿棒弄棍！”猴子大声叫道，“我并无恶意。”
“那你想干什么？”核桃贩子问道，“还有一只猴子呢？”
“那是酷酷克，它早就走了。”施赖维叫道，“我只不过想给你打个谜语猜猜。”
“这倒可以，”核桃贩子说道，“可是有一条，不许太靠近我，否则兜头就是一棍子！”
“好吧，”施赖维说道，“首先我得给你出一道难题，我要先测试一下，看看你是否猜得了我这难上加难的谜语。听好了：这个口袋里装的是什么？”
“容易得不能再容易！”小贩叫道，面露鄙夷的笑容。“三’岁的小孩都知道，口袋里装的是顶顶上乘的核桃。”
“很好，”猴子说道，“我看出来了，你是一个优秀的猜谜能手。听着，谜语来了：
圆圆一木桶，
内藏鲜鸡蛋。
要想吃到它，
木桶劈两半。
核桃贩子苦思冥想，就是找不到答案。
“还是我把谜底亮给你吧，”猴子终于说道，“这是你终日叫卖的核桃啊。”
“核桃？”小贩依然一脸茫然。
“没错，正是核桃。木桶指的是核桃壳，那又甜又香的核桃仁不就正像鸡蛋吗？”
“这个谜语不赖！”小贩兴味盎然地说道，“我得马上把它记下来，这样才不至于忘记。”他放下手推车，从衣服口袋里掏出铅笔和小账本，埋头记起来。
就在这时，离手推车最近的一处灌木被悄悄地分开来，早就埋伏在里面的酷酷克爬了出来，蹑手蹑脚地从手推车上取下口袋，把它扛到肩上。核桃贩子此时正在思索这木桶的“桶”最后两个字母究意应该如何拼写，偶然把头从小本本上抬起来，猛地发现，猴子酷酷克正要扛着口袋溜向灌木丛呢。P11-15