本书以第一人称写作，记述了“我”有快乐有悲伤的童年时光——从在沙市的生活开始，到随父亲去武昌任职，再到随父亲去日本、法国担任大使。作者由对个人生活经历的描写，映照出清末社会的变迁。一个个鲜活的人物形象跃然纸上——在政治上力主维新、在生活中和蔼慈爱的父亲，严厉的婢女，古板的国文教师……在书中，作者运用了独特的写作方式，童年时的“我”与成年后的“我”(即写作的“我”)穿越时空，交替出现，有追忆，有反思，透过一个受过不同文化教育的小女孩的目光，来观察文化间的碰撞与冲突。

父亲最后的顾虑还是在我身上，他不希望我走近他的时候，就叫我走开，因为他要解除我的痛苦，像他向来一样，他不要我知道他将要死了。

父亲没有什么宗教信仰。但是假使我有一天离开这世界，我希望和他在一起。我始终不变地信任着他，因为有他的地方，永远没有痛苦，没有悲哀，没有忧愁，没有离别。

本书记述了作者从四五岁舞始一直封进清官前十余年间的经历。在这期间她的父亲出使日、法，她也跟随前往旧外。作者通过儿童的眼光，展示了清末日、法的社会状况，以及作者在国外的见闻遭遇，并从侧面反映了清末政局的一些情况。

序

一、回忆中的沙市

二、严肃的庭院

三、害人的洋娃娃

四、从屏门望进去

五、那些满洲人

六、绿绒帏

七、别了，沙市

八、运河航行见闻

九、衙门的围墙

十、洋鬼子的教育

十一、太后的寿礼

十二、战争的阴霾

十三、父亲请客

十四、恭王府里的集会

十五、政见的冲突

十六、官场的尊荣

十七、光头辫子

十八、破落的使馆

十九、语言隔膜的笑话

二十、使馆生活的开始

二十一、礼仪之邦

二十二、樱花游园会

二十三、父亲的宴会

二十四、中国的大官

二十五、中国的“外交”

二十六、外国礼节

二十七、最光荣的一刻

二十八、希望和生日

二十九、到巴黎去

三十、新世界的展开

三十一、战云笼罩了中国

三十二、谣言、消息、疯人

三十三、叩头

三十四、父亲的病

三十五、父亲与我

一、回忆中的沙市

在沙市的中部一个满族家庭的早餐桌边，坐着一个平生少见的爱淘气的孩子。她年纪只有六岁，可是又顽皮，又放纵，又倔强，因为她父亲太爱她，什么事情都顺从她。她这年纪正是满洲孩子开始读书的年纪。可是我敢说，这位不平凡的小叛逆者自以为知道得很多了，不屑再浪费许多时间，像她父亲所希望的那样，去读中国的经书。

当书房外面的世界正充满着神秘的事物(太阳在照耀着，花园池子里各色的金鱼正等待着人们去玩赏)而书房里又是不自由的时候，读书有什么意思呢?而且，那些在贵族家庭里做教师的人是从来不随便笑一笑的。他们把孩子的大笑看得像疾病一样可厌，把窃笑认为是最伤尊严的野蛮举动。

这位经历六个夏天(是六个不平静的夏天，因为她从不肯有一刻安静，除非她正在捉弄某一个人)的小姑娘曾经有过许多教师，现在正在受教于一位新教师，因为以前走掉的教师都是生了气走的。为表明他们并非无能，他们对她的父亲说“那孩子”是不可教的，谁都没有方法管得住她。

这一个满族家庭的人团团围着桌子坐着，其中闲话最多而正经话最少的就是这位小姑娘。照满族和汉族的家教，小孩子只有在被大人问到的时候才准开口，现在这位小姑娘可以随意乱讲，没有一刻安静，一看就知道是一个深深被溺爱着的满洲孩子。

如果说一个六岁的孩子也懂得不快活，那么她确是感到不快活的。她才从欧洲回来(虽然那在她脑海中只剩下了一个模糊的记忆)，要跟着她父亲来发现些新的事物，这些直到现在才对她有了真正的重要性。欧洲的种种习惯在中国是不适用的，不但如此，就连公开谈论它们也是有危险的。她曾经听人家说过，如果大家知道她父亲不依照中国的旧规矩治理家庭，而处处模仿欧洲，那么可怕的遭遇会降临到他身上，他可能因此而丧失性命。

为了这原因，她的父亲回到中国后，一切都改成中国化，虽然他是极端赞成欧化的。这位早餐桌旁的小姑娘在欧洲的时候，服装举动都和外国小孩一样，现在也完全变了样子，当她在镜子前面打扮自己的时候，她已不认得自己了。

西式的外套变成了臃肿的袍子，因为沙市的冬天是非常寒冷的。小小的鞋子也被棉花塞得胖胖的。她的身材还是这样矮小，这种打扮，使你不禁想起这是一只气球生了两条腿，这两条腿也是被裹得胖胖的。

P1-2

德龄(1886—1944)，满洲汉军正白旗人，原籍珠海市香山县南屏村，父亲裕庚是清末三品外交使臣，后任太仆寺卿，母亲法国人。1895年其父裕庚出使日本，德龄与家人随父前往日本。1899年，裕庚出使法国，德龄又随父在法国居住四年。1903年随父回国后，德龄担任慈禧御前英、法等文的翻译工作，1905年3月，其父裕庚在上海病重，德龄正式出宫。1907年德龄与美国人撒迪厄斯·怀特结婚，后移居美国。

两年的宫廷生活使德龄对宫中情况非常熟悉，在美国，德龄以英文写作了大量与“清官”相关的作品。她的作品中既有真实的历史写照，也有想象和虚构的成分；既具有一定的历史参考价值，又具有一定的文学性。

本书以第一人称写作，记述了“我”有快乐有悲伤的童年时光——从在沙市的生活开始，到随父亲去武昌任职，再到随父亲去日本、法国担任大使。作者由对个人生活经历的描写，映照出清末社会的变迁。一个个鲜活的人物形象跃然纸上——在政治上力主维新、在生活中和蔼慈爱的父亲，严厉的婢女，古板的国文教师……在书中，作者运用了独特的写作方式，童年时的“我”与成年后的“我”(即写作的“我”)穿越时空，交替出现，有追忆，有反思，透过一个受过不同文化教育的小女孩的目光，来观察文化间的碰撞与冲突。