抑郁症的本质是什么？为什么抑郁症在当代社会越来越成为流行病？要治愈这一精神疾患，对这两个问题的追问是必不可少的。如果仅满足于心理和药物技术的纯粹应用，而缺乏形而上的探索与整体思考，不去厘清深层次的概念背景与造成抑郁症的社会原因，就不能全面地理解抑郁症，进而了解现代性危机下的主体和我们所身处的社会。
本书是法国知名社会学家阿兰·埃伦贝格的一本社会学经典著作。作者完整地呈现了抑郁症作为一个精神病学概念的流变，同时剖析了抑郁症与社会发展的关系。他将精神病学的文化史和技术史结合起来，试图通过对一个概念的历史的解读，以小见大地展现整个当代社会对人的理解和主体性本身遭遇的变迁，为我们探究与此相关的新困境提供了一个切入点。

前言 主宰者个人/神经症的回归
没有什么被真正禁止，没有什么是真正可能的
抑郁症或曰精神空间里冲突的消退
“匮乏”和“冲突”——一份关于抑郁症历史的书单
分析方法说明
第一部分 疾病主体
抑郁症有着怎样的历史？
第一章 精神造物的起源
精神病是如何成为一种关乎自由的疾病的？
忧郁：从灵魂的伟大到无力感
是脊髓的条件反射还是意识？
神经衰弱症的冲击或心灵的社会化
雅内和弗洛伊德：缺陷还是内疚？
第二章 电击：技术、情绪和抑郁
普通医学：想象的疾病、无力治疗
最终治愈？
情感性疾患的主体
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