作者以语言考古学为基本方法，通过将汉帝国新出现的语词与丝绸之路沿线语言展开比较，指出汉帝国与南方亚洲民族、来自近东的匈奴以及古代印度之间存在深度的交流和互鉴，重构了一个多元文化互动中的汉帝国。本书系第一部从丝绸之路沿线文明角度来反观汉帝国与周边民族互动的著作，第一次多维度立体地呈现出汉帝国与当时世界（包括闪含民族、波斯、印度以及南方亚洲）的互动。本书提出语言考古学方法，将不同时代的特殊语词作为特殊的遗迹，从而作为一种崭新的考古学方法，来考察不同文明之间的交流和互鉴。这对汉代之外的其他朝代研究具有一定的启发性。