本书为复旦大学中文系陈引驰教授有关中国古代文学史的讲录，突破文学史叙述的一般格套，既见脉络的系统性，又见细节的丰富性，是很有视觉感的大学课堂实录。纵向从先秦一贯而下直至近现代，横向则以文类从韵文、散文、诗歌到小说，交织成动态发展的包蕴文本、作者、文学事件、文学流变、读者接受等在内的中国文学网络，呈现文脉的演进。
全书融汇历代文人学士与海内外学人的作品、卓识，文学情怀贯穿始终，打破定说，时有创见，提出中国文学史的三个轴心时代的独到之说、注重早期文学脱离音乐之后对文字表现的追求、聚焦近世文学对唐宋文学的承转变创、描绘近代文学转型的多元图景。既有学术上的着意开拓，又具备普及中国传统文学的意义。

导论001
一所谓“文学史”001
二“文学”的观念004
三“中国文学”010
（一）文字形式010
（二）内容旨趣018
四鸟瞰“文学史”024
（一）早期文学024
（二）中古文学028
（三）唐宋之变034
（四）近世简说039
附录中国文学历史上的轴心时代043
第一讲不可重复的想象：上古神话062
一真实与想象的辩证法：神话的产生与分类062
二缀合重构的世界：古神话的条理化063
三零散的图景：中国神话之传载066
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