本书承续纳尔逊和温特开创的演化经济学传统，借鉴演化生物学中的“变异-选择-保留”机制，来理解人类组织的适应和演化模式。作者以路径依赖和人工选择这两大原理为支柱，参照现代遗传学之父孟德尔的思想，将理性设计与演化动力学相结合，提出了“孟德尔式管理者”的理论框架。
本书描绘的“孟德尔式管理者”的角色，介于“盲人钟表匠”与国际象棋大师之间——他具有一定的意向性，但也受制于环境的选择。孟德尔式管理者可以对机会进行有意识探索，能够对战略进行选择。而一旦做出选择，组织的战略、能力与特征又具有路径依赖性，无法轻易改弦易辙。在这些内外因素的叠加之下，组织的行为被理解为是一种对“人工选择”环境的经营，而非对竞争过程直接结果的选择。企业根据获利或亏损来调整这些环境结果投射到组织中的基本要素和行为者身上的方式。在这一意义上，探索不仅可以被视为潜在行为与当前行动之间的距离，还可以被视为计划优劣的评判维度的变化。“孟德尔式管理者”是通往未知未来的希望之路的催化剂和培育者。

主编的话
导言
致谢
1 孟德尔式管理者：设计与战略演变
1.1演化动力学的双刃：路径依赖和人工选择
1.2附录：孟德尔
2 甄选、选择和学习
2.1对过去的解读和对未来的预测
2.2附录：探索-利用和Softmax算法
3 路径依赖
3.1解构路径依赖
3.2发展与选择
3.3实质选择权
3.4动态能力
3.5总结
3.6附录：路径依赖、拱肩、等效性
4 选择
4.1选择标准多样性的问题
4.2选择时机的问题
4.3加总的单元问题
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