在沙皇专制统治下，俄罗斯社会被严格划分为各个阶级。顶层是皇室和贵族阶级，他们享有特权和地位，拥有土地、财产和权力；中层是国家官员和军队官员，他们为国家服务；底层是广大的农民和工人，他们是国家的主要劳动力?。这种等级制度导致了社会的不平等和阶级矛盾的加剧，又进一步影响着俄国近代发展。
首先，贵族是统治等级的主体，他们在俄国人口中的占比较低，但在政治、经济和文化领域享受诸多特权。随着资本主义生产关系的日渐普及，贵族的经济地位迅速下滑。其中一部分人为维系自身地位坚决抵制农奴制改革，也有一部分人接受了先进思想，探寻摆脱危机的方法。19世纪末 20 世纪初，随着社会经济形势的变化，贵族的地位和生活状况均发生了巨大变化。
其次，工人等级是俄国十月革命前产生的特殊的等级，一方面该等级中很大一部分人来源于农民，所以他们与农民形成了天然的联盟，另一方面随着列宁主义的诞生，工人运动的方式和规模均发生了变化，该等级最终成为俄国革命的先锋队，领导广大群众建立了世界上第一个社会主义国家。俄国工人等级的生活状况、工厂立法和农民外出打工等问题，影响着城市各行业发展和现代化进程。
另外，农民是俄国的人口的主体，旧俄时期的社会等级模式是从农民开始的。因此，农民的社会地位的变化在许多方面深刻地影响了整个社会的面貌。

本书是一部关于18世纪至20世纪俄国社会各阶层变化的研究著作。聚焦贵族、工人、市民、农民、僧侣等阶层的产生、发展和演变，从各阶层的形成过程、社会地位、经济及生活状况等角度出发，分析各阶层在不同时代的特征和对社会发展的影响。书中展示了大量的统计数据和具体案例，为研究俄国工业化时期各阶层的生活状况提供了宝贵的一手资料。作者还剖析了社会等级观念在俄国社会的发展，尤其是在现代化转型中的作用、影响。通过本书可更加深刻地理解以贵族为代表的俄国社会各阶层的历史意义。

第一章 贵族
第一节 俄国贵族的起源与构成
一、俄国贵族的起源
二、俄国贵族的组成
三、俄国贵族的数量和民族成份
第二节 俄国贵族的权利
一、贵族权利的总体概述
二、贵族的土地和农奴特权
三、贵族是国家行政机关工作人员的主力
第三节 俄国贵族的经济活动
一、农业活动
二、工业活动
第四节 俄国贵族的思想和文化概述
一、贵族思想和社会思潮
二、贵族的受教育水平
三、贵族团体
第二章 工人
第一节 俄国工人的构成、数量和运动
一、非自由工人
二、自由雇佣工人
三、俄国各地区的工人数量
四、马列主义产生与工人运动指导思想的形成
五、19世纪下半叶俄国的工人运动
第二节 工人的生活状况
一、工人的工时
二、工人的工资
三、工人的饮食
四、工人的居住条件
第三节 工厂立法
一、1861 年农奴制改革前的工厂立法
二、19世纪下半叶至20世纪初的工厂立法
三、工会
第三章 市民
第一节 市民等级的形成和数量概述
一、市民的形成
二、市民数量的变化
第二节 商人
一、商人等级的构成
二、商人等级的起源与发展
三、18 世纪的俄国商人
四、19 世纪的俄国商人
第三节 其他市民
一、荣誉市民
二、小市民
三、手工业者
第四章 农民
第一节 农民等级的形成
一、农民等级的演化
二、农奴制改革前俄国农民的主要类型
第二节1861 年农奴制改革
一、农奴制改革的原因
二、农奴制改革的内容
三、农奴制改革的意义
第三节 俄国工业化进程中农民等级的数量和作用
一、俄国农民等级数量概述
二、农民进城务工为工业提供了充足的劳动力
三、农民的税赋为俄国工业发展的资金来源之一
四、农村市场为全俄市场的有机组成部分
第四节 农民外出务工与工人阶级形成
一、农民外出务工的原因
二、农民外出务工的规模——以莫斯科农民为例
第五章 其他社会等级概述
第一节 哥萨克
一、哥萨克的起源和分类
二、19世纪政府改革哥萨克历程
三、哥萨克在俄国历史中的作用
第二节 僧侣
一、基辅罗斯早期的多神教和基督教地位的确立
二、东正教僧侣
三、非东正教僧侣
第三节 异族人
一、俄国边疆地区居民数量变动
二、东方异族人
三、犹太人
参考文献
后记