本书是一部论述21世纪西方国家的政党与政党政治，以及民主政治所面临的挑战的学术著作。近年来，资本主义经济发展、族群结构的变化和技术革命对欧洲和美国的政治发展带来了深刻的影响，改变了政党及政党政治的运作模式。研究西方政党近20年来的变化有助于我们更好地认识当代世界政党政治的复杂现象，认识当代西方国家政府和政治的发展动向。本书提供了一种有益的参考，沿袭政党研究中的社会学传统，主要探讨外部社会环境对西方政党和政党政治发展的影响。
西方政党是基于共同价值理念和为了增进民族福祉而形成的组织，不断发展演变乃至异化成为参与和组织选举的工具、管理和控制国家的机器。当政党纯粹为追求权力而存在，政党就失去其内在价值理念和道德使命，失去调节和整合外部社会结构的自主意识和能力，成为完全受到外部社会结构制约和支配的代理人。本书正是从这一视角出发，以资本、族群和技术三要素为基本分析框架，研究当代西方国家资本主义经济、族群结构变迁和信息技术发展对政党及政党政治带来的冲击，并从政党与民主政治的关系中，分析当代西方国家政党政治和民主制度面临的挑战。