从历史研究的本质切入，深入剖析创造“明治”的领导者之群像。明治政府的权力者，他们的个人主张、言行、个性，与明治时期的日本历史进程到底有着怎样的关联？那些至今仍存争议的事件又是怎么回事？排除先入为主的观念，冷静透彻地观察和论述“历史与人的关系”。东京大学名誉教授鸟海靖，以事件说人物，用人物还原历史真相……

第1章 “逆贼”们的明治
谋反者西乡隆盛的铜像/2
“反面教师”法兰西/4
被政府高官关照的“逆贼”们/9
明治维新是“反革命”吗？/15
从反对派中提拔的人才/18
有效利用左翼活动家/20
缺乏独裁与肃清的日本/24
大鹏型的柔性结构/28
第2章 掌握维新之“舵”的领导者们
明治维新三杰/34
西乡的军事手腕/37
大久保利通的政治手腕/39
木户的卓越构思/42
智慧的人/重情的人/重义的人/44
三杰团结一致/46
……