本书深入讲述了热力学的起源、发展和演变，通过对热力学理论发展的历史回顾，帮助读者了解热力学从古典到现代演化过程中的重要里程碑和相关概念的演化历程，以及热力学在自然界和实际应用中的重要作用，内容涉及温度、能量、熵、化学势等热力学中的重要概念，以及热力学第三定律、辐射热力学、不可逆过程热力学、涨落、相对论热力学、新陈代谢等方面。

目录
中译本作者序
中译本作者序原文（Preface of the Chinese edition）
中译本序
前言
第一章 温度 1
第二章 能量 7
热质说 7
本杰明？汤普森 8
罗伯特？朱利叶斯？迈耶 10
詹姆斯？普雷斯科特？焦耳 17
赫尔曼？路德维希？斐迪南德(冯)亥姆霍兹 20
电磁能 25
阿尔伯特？爱因斯坦 30
洛伦兹变换 32
E=mc2 35
奇迹之年 38
第三章 熵 41
热机 41
尼古拉？莱昂纳尔？萨迪？卡诺 45
伯诺瓦？皮埃尔？埃米尔？克拉珀龙 48
威廉？汤姆森 50
鲁道夫？尤利乌斯？埃马努埃尔？克劳修斯 52
热力学第二定律 58
热力学第二定律的运用 61
熵和热力学第二定律的恐怖阴云 65
热力学第零、第一和第二定律的现代版本 66
熵究竟是什么？ 70
第四章 熵与玻尔兹曼的关系 71
化学领域中原子论的复兴 71
气体动理论基础 73
詹姆斯？克拉克？麦克斯韦 78
玻尔兹曼因子与能量均分定理 83
路德维希？爱德华？玻尔兹曼 85
可逆性和可重复性 94
麦克斯韦妖 97
玻尔兹曼与哲学 98
橡胶动理论 100
吉布斯统计力学 105
其他扩展 信息 112
第五章 化学势 116
约西亚？威拉德？吉布斯 116
混合熵 吉布斯佯谬 118
单一物质吉布斯自由能的均匀性 120
吉布斯相律 各组分化学势的均匀性 121
质量作用律 122
半透膜 123
化学势的定义与测量 124
渗透 128
拉乌尔定律 131
熵增加原理的等价表述 133
熵和能量的竞争 135
相图 136
理想混合物的质量作用律 138
弗里茨？哈伯 142
社会热力学 145
第六章 热力学第三定律 150
熵的“屈服” 150
绝对零度不可达到 152
金刚石与石墨 153
赫尔曼？瓦尔特？能斯特 154
液化气体 156
约翰内斯？迪德里克？范德瓦尔斯 159
氦 165
绝热退磁 168
He3-He4低温恒温器 169
理想气体的熵 170
经典极限 174
完全简并与玻色-爱因斯坦凝聚 175
萨特延德拉？纳特？玻色 177
玻色子与费米子碰撞概率 178
第七章 辐射热力学 180
黑体和空腔辐射 180
紫外灾难 184
普朗克分布 187
能量子 189
马克斯？卡尔？恩斯特？路德维希？普朗克 191
光电效应和光量子 192
辐射与原子 193
光子——光量子的新名称 195
光子气体 197
对流平衡 203
亚瑟？斯坦利？爱丁顿 208
第八章 不可逆过程热力学 214
唯象方程 214
让？巴普蒂斯？约瑟夫？傅里叶男爵 214
阿道夫？菲克 217
乔治？加布里埃尔？斯托克斯 219
卡尔？埃卡特 221
昂萨格关系 226
理性热力学 228
广延热力学 232
正式结构 232
对称双曲系统 233
波的增长与衰减 235
单原子气体的特征速度 236
卡洛？卡塔尼奥 237
矩的场方程 241
激波 243
边界条件 244
第九章 涨落 249
布朗运动 249
布朗运动是一种随机过程 250
涨落的均值回归 254
自相关函数 257
昂萨格假说的推广 257
光的散射 258
有关光散射的更多信息 261
第十章 相对论热力学 263
费伦茨？尤特纳 263
白矮星 267
苏布拉马尼扬？钱德拉塞卡 269
优选特征速度 272
玻尔兹曼-切尔尼科夫方程 273
奥特-普朗克之争 276
第十一章 新陈代谢 279
碳循环 279
呼吸商 280
代谢率 283
消化分解代谢 284
组织呼吸 285
同化作用 287
代谢热力学 289
生命是什么？ 290
人名列表 295