本书用诙谐的笔触, 向读者介绍了基因这门科学的发展历史及发展前景, 通过对日常生活中各种现象的描绘, 让读者掌握基因学的基本知识, 如噬菌体就是一只吃角子老虎、灰姑娘DNA与果汁机蛋白质、那只名叫DNA的蝴蝶, 信使与转接器、滤纸与密码等等, 内容深入浅出, 用一个个故事的方式呈现, 生动有趣, 是一本关于基因知识的科普作品。

酒馆中的狂言.................................................... 2
第 1 章 鸽子与豌豆..................................................5
达尔文是自然学家，着重于观察和归纳，孟德尔接
受的则是比较严谨的物理和数学训练。孟德尔用豌
豆实验建立起的遗传原理，大力支持了达尔文提出
的进化论。
第 2 章 果蝇与霉菌................................................31
白眼突变果蝇的实验结果，扎扎实实地支持着孟德
尔的遗传论，还因此发现了联锁遗传！以 X 射线
诱发的红面包霉营养需求突变株，连结生化与遗传
学，成为快速方便的实验材料。
第 3 章 量子与基因................................................57
薛定谔引用戴尔布鲁克提出的模型，从量子力学的
角度讨论基因为何物、如何储藏大量资讯。物理学
家浅尝到遗传学的物理意义，遗传学的吊诡更使他
们兴奋不已。
第 4 章 噬菌体与吃角子老虎机.....................75
细菌对于噬菌体的抗性，是突变还是适应？关键在
于有没有基因参与，以及发生的时机。赌场里吃角
子老虎机的中奖率，刚好给了卢瑞亚实验灵感。
第 5 章 灰姑娘与果汁机.................................... 99
基因是蛋白质还是 DNA ？蛋白质多姿多彩，DNA
就像灰姑娘般被冷落了。利用果汁机阻断噬菌体感
染的一个简单实验，竟然帮助 DNA 翻身！
第 6 章 铁丝与纸板.............................................. 115
根据 X 射线衍射 DNA 类晶体所得到的数据以及理
论的演算，科学家用纸板和铁丝构筑了立体的分子
模型。DNA 双螺旋结构就此诞生。
第 7 章 毛毛虫与蝴蝶.........................................139
华生与克里克最担心的是 DNA 结构会很无聊，没
想到他们看到美丽高雅的双螺旋，其中隐藏着达尔
文和孟德尔追寻的秘密。他们寻找毛毛虫，却发现
了蝴蝶。
第 8 章 罗塞塔石碑与纸牌屋........................ 157
DNA 的碱基序列如何编写遗传密码？罗塞塔石碑
式的策略太费时。钻石密码、三角密码、无逗号密
码……这些理论模型十分美妙，却都是弱不禁风的
纸牌屋。
第 9 章 琥珀与乳糖.............................................. 171
噬菌体的遗传解析揭示碱基序列的交换，琥珀突变
帮助 DNA 和蛋白质共线性的建立。细菌先消耗葡
萄糖再利用乳糖的现象，隐藏着基因的调控机制。
第 10 章 糖水与指甲 ............................................189
双股的 DNA 如何复制？利用同位素标记是个可行
的方法，但要怎么检视结果？指甲的密度应该接近
DNA，先剪一片指甲丢进糖水里试试看。
第 11 章 信使与转接器.......................................215
一定有某种物质，把遗传讯息从细胞核带到细胞质
中的核糖体。RNA 是最可能的信使。现在还缺一
个可接特定氨基酸的“转接器”，而 20 种氨基酸至
少要有 20 种转接器！
第 12 章 滤纸与密码 ........................................... 229
遗传密码的密码子显然是三联体。但是氨基酸和密
码子之间如何配对？理论空谈没有用，只能依靠实
验室里的试管、酶和滤纸，按部就班一一解出来。
后记............................................................253
附录 基因的百年历史与后续的里程碑 ............. 267