通俗历史读物。以左宗棠自咸丰二年至光绪九年的32年间的158封家书为线索，对左宗棠的生平轶事以及相关的晚清政治、军事、社会、历史等诸多方面进行了深度解读。涉及鸦片战争、太平天国运动、垂帘听政、捻军起义、洋务运动、平定陕甘、收复新疆、督师福建、新疆建省、台湾建省、中法战争等重大历史事件，是晚清历史的生动写照。涉及咸丰帝、光绪帝、慈禧太后、恭亲王、醇亲王、曾国藩、曾国荃、李鸿章、胡林翼、林则徐、郭嵩焘、刘坤一、刘松山、刘典等上百位历史人物，堪称一部生动的晚清人物群像。讲述了面对主少国疑、权力博弈、军事困境等艰辛局面，在大变局的动荡时代，名臣左宗棠如何一步步克服困难、走向辉煌。展述了其为人、为学、为官、治国、治军、治家等方面的思想、事功和做事方法，展示了其不凡的格局和韬略。

绪言：一册烛照千秋的“人生心经”壹·与孝威 1852年(咸丰二年)(某月)廿三日\\读书要得古人的“心”,做人要有今人的“行”贰·与癸叟侄 1856年(咸丰六年)正月廿七日\\读书贵在“实行”,夫妇贵在“同心”参·与孝威孝宽 1860年(咸丰十年)正月三十日\\学习古人立志向，通透事理得方法肆·与孝威 1860年(咸丰十年)二月廿四日\\伍·与孝威 1860年(咸丰十年)四月初三日\\陆·与孝威 1860年(咸丰十年)四月廿九日\\出山前夜，左、曾、胡秘密“头脑风暴”柒·与孝威 1860年(咸丰十年)九月初四日\\出山之初：做事求务实，做人重名节捌·与孝威 1860年(咸丰十年)十月廿三日\\楚军奠基：大仗前先忙清理队伍玖·与孝威 1860年(咸丰十年)十一月初九日\\祁门大营的人物风云与生死变幻拾·与孝威 1861年(咸丰十年)十二月初二日\\楚军奠基：下战场继续开除人拾壹·与孝威 1861年(咸丰十年)十二月十一日\\楚军奠基：打造一支“廉干团队”拾贰·与孝威1861年(咸丰十一年)正月初二日\\读书八字诀：义理悦心，从容涵泳拾叁·与孝威1861年(咸丰十一年)二月初三日\\楚军奠基：管理尚严，战阵尚气·拾肆·与孝威1861年(咸丰十一年)三月初六日\\没有侥幸的胜利，没有无故的恩赏拾伍·与孝威 1861年(咸丰十一年)三月廿日\\拾陆·与孝威 1861年(咸丰十一年)三月廿九日\\职业化军队的成长方式拾柒·与孝威 1861年(咸丰十一年)四月初十日\\拾捌·与孝威 1861年(咸丰十一年)四月十五日\\办事做人，正道直行，有误立改拾玖·与孝威 1861年(咸丰十一年)五月十二日 \\教子当家三字诀：俭、静、专贰拾·与周夫人 1861年(咸丰十一年)五月十三日\\贰拾壹·与周夫人 1861年(咸丰十一年)五月十三日·108 新妇家教，《小学》《女诫》贰拾贰·与孝威 1861年(咸丰十一年)六月廿三日\\贰拾叁·与孝威 1861年(咸丰十一年)六月廿五日\\做文与办事： 一艺之微，亦未可忽\\贰拾肆·与孝威 1861年(咸丰十一年)七月十一日\\出山一周年的年度关键词：节制、精明贰拾伍·与孝威 1861年(咸丰十一年)七月十五日\\不落时俗的“左式办事法”贰拾陆·与孝威 1861年(咸丰十一年)八月初四日贰拾柒·与孝威 1861年(咸丰十一年)八月廿三日\\首遇困境：越打负担越重，只求不负平生贰拾捌·与孝威 1861年(咸丰十一年)九月初三日\\贰拾玖·与孝威 1861年(咸丰十一年)十月初五日\\ 朝廷欲以左宗棠制衡曾国藩叁拾·与孝威 1861年(咸丰十一年)十月廿三日叁拾壹·与孝威 1861年(咸丰十一年)十一月初五日\\叁拾贰·与孝威 1861年(咸丰十一年)十二月初一日\\官员们忙推卸责任，左宗棠忙传播文化叁拾叁·与孝威 1862年(同治元年)正月初五日\\曾国藩火线密保左宗棠叁拾肆·与孝威 1862年(同治元年)二月初六日叁拾伍·与孝威等 1862年(同治元年)三月初二日\\儒将担当：稳扎稳打，不济则一身当之叁拾陆·与孝威 1862年(同治元年)五月十七日\\借师助剿：“洋枪队”盛衰记参拾柒·与孝威 1862年(同治元年)六月廿四日\\用“儒学”修身，行“实学”办事叁拾捌·与孝威 1862年(同治元年)八月初九日\\处世有原则，家事靠方法叁拾玖·与孝威 1862年(同治元年)闰八月十七日\\与二哥分享荣显也有学问肆拾·与孝威 1862年(同治元年)闰八月廿一日 \\与其“早慧早达”,不如“大器晚成”肆拾壹·与孝威 1862年(同治元年)九月初十日\\肆拾贰·与孝威 1862年(同治元年)十月廿三日\\怎么做一个合格的文化人肆拾叁·与孝威 1863年(同治元年)十二月初四日\\ 巡抚浙江第一年的办法与做法