作者充分利用史学、文献学和图像学方法，文图互证，借鉴考古学、宗教比较学、文化传播学等相关学科的理论和方法，对丝路佛教传播方式和文化艺术进行了系统深入的专题性研究，具有较强的前沿性和创新性。本书以宏观的视野阐释了丝路沿线文明、宗教、民族的交流互动，体现了文明互鉴、共同发展的丝路精神。

本书通过系统收集整理散藏于世界各大博物馆、图书馆的西域南道佛教文物（主要为写本与艺术品），配合相关历史遗址的调查，从中解读出从犍陀罗至疏勒、于阗、鄯善、敦煌这条丝绸之路西域南道上佛教艺术传播和流行的历史实况。作者主要讨论了三个方面内容：西域南道上佛教和佛教艺术的中国化、本土化进程；西域南道佛典与图像间的互动；西域南道上佛教艺术体现出的多民族、跨宗教的交流状况。本书展现了佛教与佛教艺术在文化交流中的重要作用，并且通过生动具体的案例展示出西域南道佛教中国化的历史进程。