本书深度还原了20世纪50年代剑桥大学的科研生态，作者不仅生动讲述了沃森和克里克在剑桥多姿多彩的生活，包括他们的好胜心、特立独行和年少轻狂，细致考察了威尔金斯、鲍林等知名科学家的个性和成就，而且以最公允的笔触书写了罗莎琳德·弗兰克林的生平事迹。《生命的秘密》生动而全面地叙述了DNA双螺旋结构这一具有里程碑意义的重要发现，并赋予了这场戏剧中的女性代表以应有的地位。

卷一 序曲
第一章 开场
第二章 僧侣和生物化学家
第三章 双螺旋发现之前
卷二 DNA玩家俱乐部
第四章 带我去卡文迪许实验室
第五章 第三个人
第六章 柔弱如海葵之叶
第七章 举世无双莱纳斯
第八章 问答小子
卷三 命运来敲门，1951年
第九章 朝闻道，夕死可矣（Vide Napule e po' muore）
第十章 从安娜堡到剑桥
第十一章 在剑桥的美国人
第十二章 国王学院的纷争
第十三章 弗兰克林的演讲
第十四章 牛津的梦幻尖塔
第十五章 克里克先生和沃森博士：构建梦想中的DNA模型
卷四 止步不前，1952年
……

生动讲述了DNA双螺旋结构发现的传奇故事，揭开故事背后隐藏的真相，还原了被改写的历史，并给予女性科学家以公允评价。★ 医学史教授霍华德·马克尔的重磅著作，全面回顾了为揭示DNA结构而展开的科学竞赛★ 生动再现了20世纪50年代以剑桥大学为代表的欧美科研生态★ 大胆揭露了欧美科研文化和体制中根深蒂固的偏见和所谓“科学进步”中的不端行为★ 深入探究了女性科学家弗兰克林·罗莎琳德的功绩是如何被抹杀遗忘的★ 细致考察了发现“生命秘密”的历程，以及詹姆斯·沃森、弗朗西斯·克里克、莫里斯·威尔金斯和莱纳斯·鲍林等杰出科学家的贡献和作为