动物在何种意义上属于主人？我们对其有何义务？宠物比主人活得更久怎么办？尽管“动物法”是法律中一个较新的领域，到目前为止动物并不享有很多专属于人的权利，但是毋庸置疑，动物在我们生活中占据重要的意义，无论宠物还是家畜，都会引发许多问题和争端：宠物伤人、家畜侵入、动物是否享有著作权、为动物设立的信托是否有效、喂养流浪猫是否构成豢养关系，还有种种动物虐待现象……本书以大量有趣的案例现身说法，让动物豢养者、动物爱好者和保护者关注和了解动物法，并在问题出现时便捷地找到相应的解决之道。

本书由有趣的小故事入手，广泛探索生活中与动物相关的法律事件，从古代爱尔兰的“蜜蜂法律”、中世纪对猪和狼的谋杀审判，到16世纪法国酒庄诉请惩罚绿盲蝽、当代使用警犬询证和搜索引起的法律争议，以及最近掀起波澜的动物图像版权争议；时间和地域跨度极广，案例丰富生动，穿插着介绍现代司法系统中侵权行为、刑法、私法、公法、信托法、普通法等相关法律条例的由来，以及具体实施上的困境，由此引出一个耐人寻味的话题：历史上的动物及其法律地位。本书绝非枯燥无味的法律书籍，虽然偶尔引用几千年来立法机构、法官和律师们的言论（有一些在今天看来荒诞而且妙不可言），但书中所提到的那些令人吃惊甚至悲伤难过的事件，事实上从未远离我们。更重要的一点是：动物法不仅表达了人与动物的关系，也映射出社会对奴隶、儿童、妇女及其他弱势群体的态度。