颜真卿(709—784),字清臣,京兆万年(今陕西西安)人,祖籍琅邪临沂(今属山东),唐代名臣、书法家。曾任平原太守,后封鲁郡开国公,因此世称“颜平原”“颜鲁公”。颜真卿为人正直刚烈,因奉旨劝谕叛将李希烈而遭杀害。后追赠司徒,谥号“文忠”。
颜真卿擅书,其书法初师法褚遂良、张旭,后上溯钟、王,逐渐摆脱初唐瘦硬书风的影响,集众家之所长,以篆籀笔意入真、行、草,终于形成自家庄严正大、雄伟开阔的独特风格,世称“颜体”。“颜体”字如其人,点画厚重、气势开张,千百年来长盛不衰,对后世书法艺术的发展影响深远。
《麻姑仙坛记》,唐大历六年(771)刻于江西抚州南城县,颜真卿撰文并书。碑文记录了麻姑山的相关传说、景点及道教事迹。作品风格朴素苍劲,骨力挺拔,结体开张,气象宏大;用笔简单平和,含蓄内敛,多有篆籀笔意;字形宽博外拓,体态沉雄饱满,端庄雅致而又平中见奇,是颜体书法的高峰之作,也是我们学习楷书的优秀范本之一。
《麻姑仙坛记》有大字、小字多种版本流传,本书选用版本为日本东京国立博物馆藏《大字麻姑山仙坛记》宋拓刻本,此本为901字足本,为彭守约、何子京、何厚琦、颜韵伯等递藏,字口清晰,是适合学习者临习的传世佳拓之一。