在现实主义和现实主义者看来，国家对外政策决策中的理性无关成功，也无关道德，只与两个因素有关……
正本清源，进攻性现实主义国际关系理论创立者米尔斯海默，领衔阐述国际政治中的关键问题：国家如何思考，决策有无理性
条分缕析，集二战后相关研究之大成，批驳理性选择理论和政治心理学的研究误区，搭建关于国家理性和战略理性的全新理论框架
讲古论今，选取100年来的15个经典对外政策决策案例，解读面对危机的国家如何考量，如何选择，如何决断

理解国际政治，首先需要了解国家是如何思考的。国家作为一个集体，能够进行自主思考吗？如果能，它是如何思考的？思考过程是理性的还是非理性的？政治领导人会因之理性行事吗？由此产生的对外政策决策呢？
在近几十年的国际政治研究中，相当一部分学者，特别是理性选择理论家和政治心理学家认为，国家作为一个行为体，其对外政策决策常常是非理性的，而政治领导人也很少理性行事。德国挑起两次世界大战，日本偷袭珍珠港，美国发动伊拉克战争——一意孤行动武并深陷泥潭似乎就是非理性的典型表征。
但是，于国际政治的研究和实践而言，得出结论认为国家是非理性的，实属毫无意义，因为只有假定国家是理性的，学者和决策者才有可能理解和预测国家的行为，否则，整个国际政治研究的大厦都将倾覆，政治领导人也将无从有针对性地制定对外政策。
由此，本书系统论述了国家的思考方式与过程，重新定义了对外政策中的理性，指出：国际政治中的理性决策依托于阐释世界如何运作的可信理论，并且经由审议性决策过程产生。基于这个标准，本书分析了1900年以来，在一战、二战、冷战等重大国际政治事件背景下，德国、英国、法国、日本、苏联、美国的15个对外政策决策案例，并得出的结论：大多数国家在大多数时候都是理性的，即使它们的决策并不总是成功的，有时候甚至是违背道德的，而这就是国际政治的现实。

前言
第一章 理性行为者假设
战略理性与不确定性
定义世界政治中的战略理性
评估世界政治中的战略理性
目标理性
本书指引
第二章 战略理性与不确定性
战略理性
一个不确定的世界
不确定性发挥作用
战略理性的含义
第三章 定义战略理性
理论
个体理性
国家理性
过程与结果
可信的理论与审议
第四章 不同定义的争鸣
预期效用优选化
政治心理学
类比和启发法
有缺陷的定义
第五章 理性与大战略
评估理性
第一次世界大战前德国决定如何应对协约国
第二次世界大战前日本决定如何应对苏联
第二次世界大战前法国决定如何应对纳粹威胁
冷战后美国决定扩大北约
冷战后美国决定追求自由主义霸权
理性的大战略
第六章 理性与危机管理
德国决定发动第一次世界大战
日本决定袭击美国珍珠港
德国决定入侵苏联
美国决定解决“古巴导弹危机”
苏联决定出兵捷克斯洛伐克
美国决定使朝鲜战争和越南战争升级
理性的国家行为
第七章 非理性国家行为
第一次世界大战前德国决定采取风险战略
第二次世界大战前英国决定采取无责任战略
美国决定入侵古巴
美国决定入侵伊拉克
支配者和非理性
第八章 目标理性
定义目标理性
实践中的目标理性
生存的迫切要求
第九章 国际政治中的理性
注释
索引

发人深省，很好地阐述了其关键论点。——《纽约图书期刊》（New York Journal of Books）
精辟论述了国际关系中的一个核心问题，是对米尔斯海默深入人心的经典的可贵补充，闪耀着智慧的光芒。——《国际事务》（International Affairs，牛津大学出版社国际关系学双月刊）
这是一本引人入胜的书，并将为学者、分析人士和政策制定者提供许多值得思考的养分。——《蒙特利尔评论》（Montreal Review，图书、艺术、文化杂志）
本书对理性展开了雄心勃勃的再思考，有望丰富国际关系研究中的跨范式理论化。——《澳大利亚展望》（Australian Outlook，澳大利亚国际事务研究所季刊）