《学术的中心》是“用比较的视角对高等教育进行历史学和社会学研究的示范之作”。这部学术名著的卓异之处至少在以下三点：
其一，作者在分析“不同国家学术系统的相对效率”时能够把细微的历史细节、社会分析的视角、自己的亲身经历有机地糅合到一起，并且不失道德的判断，因此本书在出版之后就被誉为“用比较的视角对高等教育进行历史和社会学研究的示范之作”，并被译成德语、法语、日语等众多文字；
其二，作者在比较英、法、德、美四国高等教育发展的不同路径时展示了卓越的理论思考能力，其在专业教育、通识教育、基础研究等问题上的卓见有助于我们系统思考现代大学的基本职能及在今天遭遇的诸多困境；
其三，本书对于“学术中心转移”的深刻论述长期为西方国家的现实政治决策提供参考，并对中国人理解当代大学的文化功能及历史使命等重大问题具有重要的参考价值。

英国、法国、德国和美国的大学体系源于共同的欧洲学术传统，处于当今世界上极具影响力和实力的大学体系之列。这四个体系（或者说学术系统）都是世界高等教育的典范，然而它们在结构上各不相同，发展模式也大相径庭。约瑟夫·本-戴维在《学术的中心》一书中对西方主要学术系统的异同点进行了卓越的分析，勾勒出了现代科学中心从英国（17 世纪）和法国（18 世纪），逐渐转移到德国（19 世纪）和美国（20 世纪30年代之后）的过程，并从制度结构和组织层面深入分析了学术中心发生转移的深层原因。
另外，他还论述了全球学术体系中的“中心—边缘”关系，以及非中心国家如何处理与学术中心国的关系这一问题；探讨了学术中心国家如何处理通识教育与专业教育、教学与研究的关系；聚焦了现代大学的主要功能——专业训练、通识教育、基础研究，并探讨了现代大学在社会批评与社会公正方面应有的作用及应该恪守的边界。
《学术的中心》在世界教育学界乃至社会科学界有着崇高的声誉，被公认为“高等教育历史比较分析的经典之作”。本书对高等教育在20世纪中叶以来所面临困境的分析和所提出的解决方案，使它成为教育工作者、社会历史学家、政治学家和社会学家的必读书。

危机时代学术中心体系的历史比较分析——《学术的中心》评述 1
序言一 1
序言二 1
第一章  绪  论 1
第二章  现代高等教育：它的出现及其结构 9
第三章  专业教育 33
第四章  通识性高等教育 81
第五章  研究和研究训练 108
第六章  大学、政治和社会批评 148
第七章  大学、社会公正与平等 164
第八章  今日高等教育：问题与挑战 186
参考文献 211
翻译分工 222