本书涵盖远古至15、16世纪之交的历史，全书贯彻整体世界史的历史观，揭示了人类社会由分散而整体的演化过程。同时，因世界古代史有自己的特性，由于处在人类历史发展的初期，各文明源点、文明区域长期孤立隔绝，由分散而整体的量的积累又主要限于各区域内进行，交往方式相对和缓，缺乏新时代“血与火”的冲突，因而叙述也照顾了该段历史的特点，适当描述各国家、各区域相对孤立、隔离的状态、发展的不同表现以及历史内容的琐屑支离，而不是一味强调由分散而整体的逻辑框架，削足适履，无视古代客观历史的被切割、被肢解。

上编
第一章 史前时代
第一节 人类起源
第二节 史前时代分期
第三节 生产力的发展
第四节 婚姻形态和社会组织的演进
第五节 社会大分工
第六节 私有制、阶级和国家的起源
第七节 原始文化
第二章 初始文明
第一节 文明产生的标志
第二节 埃及文明
第三节 苏美尔文明
第四节 哈拉巴文明
第五节 爱琴文明
第六节 意大利半岛文明
第三章 上古区域性国家（上）
第一节 埃及的君主专制与社会经济发展
第二节 埃及文化
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