此书系钱穆先生于上世纪五十年代所写，由叶龙先生整理而成。书中对于中国历史的发展大势及各时期的特点的阐述，按历史顺序体例删其琐节，力求简要；内于学术思想、政治制度、社会风气、国际形势，兼有顾及。本书旨在借以历代相互影响及先后之演变，作为国人今日时代的借鉴。

第一篇
第一章 中国历史的分期
第二章 黄帝与股墟文化
第三章 夏、商、周三代
第二篇
第四章 古代史之文字记载与器物发掘
第五章 周代历史已非传疑
第六章 东周时期
第七章 春秋时期
第八章 战国时期
第三篇
第九章 秦代
第十章 西汉时期
第十一章 秦汉对外政策
第十二章 东汉时期
第十三章 东汉之士风
第十四章 东汉末年
第四篇
第十五章 魏晋南北朝
第十六章 北朝
第十七章 五胡汉化
第十八章 南朝
第十九章 宗教信仰
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