德国和意大利的国家统一一直是当代争论的焦点。这两个国家经常被视为欧洲现 代化失败的典范，但却能提供许多最宝贵的社会科学理论研究的素材。本书对这两个国家行了系统的比较，从新的角度探讨了这两个民族国家的起源和欧洲政治发展的特本征和本质。 丹尼尔·齐布拉特提出了以下问题：在国家统一之后，为什么德国是一个联邦国 家，而意大利是一个单一民族国家？他追溯了1 9世纪德国和意大利国家统一过程中 的外交策略和政治因素，驳斥了一个被普遍接受的观点，即两国的国家结构完全源于 军事上强大的政治领导人的远见卓识。相反，他证明了在两国统一之前，德国和意大 利的“开国元勋”受到了两种截然不同的制度发展模式的制约。在德国，发达的地方 政府机构为联邦主义提供了关键的基础。在意大利，这些机构的缺席注定了联邦制的 灭亡。地方政治组织的这一关键差异至今仍影响着意大利和德国关于联邦制的讨论。