本书集中于“信念的本质”这一中心议题，拟就信念这种心智现象的形而上学、语义学、认识论、规范性、信念与理性行动的关联等具体问题展开探究。尝试梳理休谟信念理论的基本主张，建立起一个进行分析和讨论的理论平台；对二十世纪几种重要的信念理论做批判性讨论，特别是清理几个重要的争论，包括实在论和反实在论之争、柏拉图主义和虚构主义之争、倾向论和表征主义之争、内部论和外部论之争、原子论和整体论之争、信念自主论和非自主论之争，等等，并分析和评价这些争论背后的预设性观念和支撑性论证。进而，立足于对既有理论的长处和不足的讨论、对信念基本特征的观察、以及对当代经验科学成果的吸纳，此项研究将从“溯因哲学”的理念出发建立和论证一个更符合经验直觉、也更具解释力的理论框架。