本书为“成语里的中国通史”丛书之一种，以通史的框架、讲故事的形式，用成语串联起明朝这一时段的历史大要。全书分为五部分：前四部分以时间为序，讲述明初朱元璋开国至李自成起义明朝灭亡这276年间的形成的成语故事；最后单列一章，讲述明朝“四大奇书”与章回小说中的成语故事。全书充分利用历史文献和专家研究成果，以64则成语向读者展现了明朝时期的历史风貌，特别展现了明朝时期的对外探索与交流。本书将与另九本讲述其他历史时段成语故事的图书一起，构成一部系统完整、通俗好读、富有特色的中国通史，兼具历史的专业性与通俗普及性，在帮助青少年读者了解中国历史、弘扬悠久而优秀的中华文明方面都具有丰富的价值。