《道德情操论》不只是一本伦理学著作，她是集心理学、社会学、伦理学和哲学等于一体的巨著，不仅对人类丰富多彩的情感世界作了详尽阐释，而且对人生的诸多命题也有深刻诠释。
亚当·斯密以“同情（Sympathy，即同理心）”为主线，对正义、仁慈、良心、责任、克己、功过、效用、善恶、美丑、德性、社会福祉和人性等进行了系统而辩证的剖析，完整地构架了他的道德伦理体系。
《道德情操论》文辞典雅而思想深邃，自1759年出版以来好评如潮，对欧洲社会影响深远，堪称西方世界的“论语”，是市场经济良性运行的“圣*”。总理曾在不同场合六次力荐，是值得品读的传世经典。

第一卷论行为的合宜性
第一章论合宜感
第一节论同情
第二节论相互同情的愉悦
第三节论评判他人情感是否合宜的方式（一）
第四节论评判他人情感是否合宜的方式（二）
第五节论亲切宜人与令人敬佩的美德
第二章论不同激情或情感的合宜度
引言
第一节论源于生理和心理的激情
第二节论爱情这种源于特殊心理的情感
第三节论愤怒这类讨厌的激情
第四节论仁慈这类宜人的情感
第五节论个人的喜与悲
第三章论成败对评判行为合宜性的影响，为何成功者的行为总是更易赢得赞赏
第一节论同情悲伤与同情快乐的差异
第二节论追逐功名利禄的根源，并论等级地位的差别
第三节论嫌贫爱富与避凉附炎心理对道德观的败坏
第二卷论功与过，或论奖赏与惩罚的对象
第一章论功过感
引言
第一节论感激与奖赏、愤恨与惩罚的关系
第二节论应当感激或愤恨的真正对象
第三节论赞许与感激、谴责与愤恨的关系
第四节前三节要点概述
第五节功过感分析
第二章论正义与仁慈
第一节论正义与仁慈的区别
第二节论正义感与自责感，再论功德感
第三节论正义与仁慈这种本性的作用
第三章论行为后果对我们评价行为功过的影响
引言
第一节论引起我们“功过感觉变化”的根本原因
第二节论哪些情形会引起我们“功过感觉变化”
第三节论赋予我们“功过感觉变化”的终极目的
第三卷论我们评判自身情感与行为的依据，并论责任感
第一章论自许与自责的心理根源
第二章论喜欢赞美与喜欢值得赞美、害怕谴责与害怕令人可鄙
第三章论道德良知的影响力与威慑力
第四章论自我偏袒的天性，并论一般道德准则的起源与作用
第五章论一般道德准则的影响力与权威地位，以及它为何应被奉为神旨
第六章论责任感
第四卷论效用对行为和赞许的影响
第一章论物品的效用及其对行为的广泛影响
第二章论品行的效用及其对赞许的影响
第五卷论习惯与风气对审美观和道德观的影响
第一章论习惯与风气对审美观的影响
第二章论习惯与风气对道德观的影响
第六卷论德性
引言
第一章论个人德性对自身幸福的影响，或论审慎
第二章论个人德性对他人幸福的影响
引言
第一节论天性在我们选择个体关爱对象时所要求的顺序
第二节论天性在我们选择团体关爱对象时所要求的顺序
第三节论博爱
第三章论自我克制与自我评价
第四章本卷总结
第七卷论各种道德哲学体系
第一章道德理论所研究的问题
第二章各种关于美德本质的学说
引言
第一节主张美德以合宜为本的学说
第二节主张美德以审慎为本的学说
第三节主张美德以仁爱为本的学说
第四节主张善恶不分的学说
第三章各种关于赞许之心理根源的学说
引言
第一节主张赞许源于自爱的学说
第二节主张赞许源于理性的学说
第三节主张赞许源于直观感受的学说
第四章不同学者阐扬道德准则的方式
译后记