本书以武昌老街巷为载体，围绕市民文化、武昌近代教育、商业文化和首义文化展开，介绍了发生在老街巷里的近代风云人物的故事及深厚的历史文化内涵。全书视野开阔，文字流畅，文笔生动活泼，可读性较强，是一本普及武昌老街巷的图书读物。

第一章 大气长街 沧桑府衙
一、长街大气府衙多
二、小街小巷也大气
三、时光漫过都府堤
第二章 文气纵横 卧虎藏龙
一、贡院前街到试馆
二、察院坡接横街头
三、老街古巷新文气
四、昙花不凋满城香
第三章 老街新学 首功香涛
一、五路学堂驻深巷
二、贡院“走”出李四光
三、菜园“长”出两部长
四、三佛阁旁好读书
五、两湖书院育风流
第四章 百业街巷 流光溢彩
一、武昌城里行业街
二、码头街巷多风情
第五章 首义觅踪 铁血留痕
一、“山雨欲来”满街巷
二、多事之秋辛亥年
尾声
跋

    第一章 大气长街 沧桑府衙
     一、长街大气府衙多
     正街，往往是一座城市的母街，是这座城市块面布局形态的骨架和中心，有着较其他街巷更悠久的历史和文化积淀。武汉三镇，名头前冠以“正”字的街，不在少数。就“母街”而言，三镇各有一条。汉口有汉正街，汉阳有显正街。武昌的正街，却不叫正街，叫长街，当然，如今叫解放路。
     武昌的解放路，称它为武昌古城的“母街”，绝对是恰如其分的。这条街及其周遭，丰厚的人文积淀，丰富的市井风情，丰盈的商贸市廛，三镇之中，堪称翘楚。随着现代都市化进程的提速，历史和传统，在这里绽露出诸多被碰撞被融合的痕迹，但是，如果多揣一份人文关怀的心绪，在这里细细地搜寻，不难咀嚼出更多纯正老街的滋味。
     前世今生话长街
     解放路，被称为长街的历史，远比叫“解放路”要久远得多。
     长街的长是名副其实的：位于武昌老城区的中央，纵贯南北，南起解放桥，与中山路西端相交，北抵中山路大堤口，宽20米，长3000多米，真是够长的。解放路不仅长，而且街龄特老，老到可以追溯至南宋时期：“南湖外与江通，长堤为限，长街贯其中，四旁居民蚁附。”这是祝穆在其《方舆胜览》里面描述的。祝穆是南宋时期之人，由此可见，南宋时就有长街了。那时的长街已经很有规模了，不仅长，而且民居密集，很有人气。依照祝穆的记载，可以查证出其所述之南湖，乃宁湖（又被称为明月湖）、都司湖、西湖、歌笛湖、教唱湖、长湖、紫阳湖。如今的解放路亦即当年的长街，面江临湖，与拦江长堤浑然一体。而当年那七八个湖泊，是连成一片的，如同清澈的眸子，陪伴着当年的长街，也掩映着长街演绎的人间五味和一言难尽的生活。由于这些湖泊皆在蛇山之南，且湖湖相通，故祝穆把它们通称为“南湖”。如今，除紫阳湖还有点“湖”的“余沥”外，其余的湖，都由湖而糊――模糊得只剩下几个“龙钟”的地名，散落在武昌古城的老街巷里了。而当年，这些都是“货真价实”的湖。在南宋诗人陆游的《入蜀记》中，可以找到佐证：“下阚南湖，荷叶弥望。中为桥，日广平，其上皆列肆，两旁有水阁不错。”陆游是个有忧患意识的诗人，在入蜀途中暂留长街，心绪应该是复杂的。让他倍感庆幸的是，他客过武昌长街，估计是盛夏时节，见到的是十里长街十里荷廊、十里长街十里水阁。在古城武昌的中心，有如此美的自然景致，将那浮在市廛的红尘物欲都兑得淡了，将一腔子郁闷也稀释了，实在是一大快事，故而其记叙虽简洁，但平和愉悦的心境，字里行间跃然可见。
     在中国历史上，明朝是个很值得“咀嚼”的朝代。明末时期对武昌长街的改造，基本奠定了眼下长街的格局。到明亡清兴之后，这前代的长街，被分成几截称呼：目下长江大桥跨线桥至大成路口的这一截，叫南楼正街，简称“南楼”；大成路口至如今彭刘杨路口，称芝麻岭街，简称“芝麻岭”；余下直至武昌造船厂东大门处的这一截，叫兰陵街。尽管被如此“瓜分”了，但当时“长街”的称谓还在使用。到清光绪十四年（1888年），在沿称“长街”的同时，又把长街划成南北两段，北边一段叫芝麻岭，南边一段叫兰陵街。
     武昌长街的第三次扩建，是在1935年。这次扩建长街，干脆将蛇山从鼓楼处“斩断”，鼓楼亦一并拆除，在鼓楼原址上架钢筋水泥桥以联络交通。这等改建，有些气魄。这次对长街的扩建，朝北，过司门口直抵中山路，往南，直抵王惠桥。完工之后，王惠桥便被改称“中正桥”，而整条路则被改称“中正路”。新中国成立之后，长街街名就被改称“解放路”了。
     长街弥漫府衙风
     武昌这条近十华里的长街，如果仅仅只是长，也就无趣了。这条现在名叫解放路的长街，从古至今，以其通衢功能齐全，历史文化内涵充实，人间烟火繁盛，名扬三镇。
     交通交通，交而不通，则为堵，堵车堵心；通而不交，则为疏，故作为通衢大道，若没有人流物流，没有人气，亦无价值可言。作为武昌的一条老街，能历经千余年，该留下了多少达官显贵、文人骚客、贩夫走卒、芸芸众生的足迹，刻下了多少喜怒忧思、离愁别绪的情感，留下了多少兴衰更替、城头换旗的历史镜头。
     长街亦即今解放路北段司门口一带，一直是武昌商贾云集与店铺林立的地段。虽不像汉口六渡桥至江汉路一带那样分出众多的行业街，但诸如绸缎铺、服装店、珠宝银楼一类商铺，一家挨着一家，数量几乎占了整个武昌城商铺的一半。如果不是周遭人气火爆，如果不是生意兴隆，不可能出现商铺如此聚集的现象。武昌城有着鄂省省会的悠久历史并延续至今。武昌长街的南端，武昌造船厂东门附近，据说，这里曾是张之洞的办公之地――督署亦即总督衙门。在一段时间内，这个衙门的权限，远比想象的要大得多，因为，张之洞在这里担任过湖广总督。
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