《科学的足迹》是一部面向大众的科普读物，该书以简洁、活泼的笔调介绍了科学发展目前关键性的人物及其生平和科学贡献。作者是科学史研究领域的专家，对所述主题皆有独特的理解：讨论的对象不限于西方科学界，以往科学史著作较少关注的埃及、中国等科学成果皆有涉猎；讨论的角度也展现出丰富的史学内涵，作者把经院哲学、高等教育发展等维度纳入其中，使得该书在简明扼要的行文背后多了一种全球化的宽广视野。

第1章 探索自然根源的开始——古希腊科学的早期
神还是自然？
偶然还是普遍
屈从还是超越？
数与毕达哥拉斯学派
第2章 元素与原子——古希腊时期的世界
古希腊的元素
古希腊的原子
第3章 几何很重要——柏拉囤时代
柏拉图
拯救那些行星
“不懂几何者不得入内”——柏拉图学园
第4章 感觉与分类——亚里士多德时代
亚里士多德
“土、水、气、火”与“冷、热、干、湿”
什么推动了天球——亚里士多德眼中的宇宙
为生物界分类
第5章 超级成功的教科书——欧几里德与他的《几何原本》
一心只求学问的欧几里德
欧几里德的几何
《几何原本》在中国
第6章 阿基米德与撬起地球的杠杆
学以致用的阿基米德
阿基米德与π
“给我一个支点，我就能撬动地球”
第7章 希腊化时期的观星人
绘制星表的人——喜帕恰斯
千年秩序的建立者——托勒密
第8章 科学的衰退与沉寂
罗马的兴起与科学的衰退
中世纪与科学的停滞
第9章 继承并超越古希腊
阴差阳错的革命——哥白尼和他的革命
第谷的折中
为天体运动立法的人——开普勒
第10章 力与运动——伽利略与牛顿的时代
执着于真理的伽利略
望远镜中的天上世界
在比萨斜塔上扔过球
非凡的牛顿
牛顿眼中的光
天与地的统一——万有引力定律
第11章 燃素与氧——化学的兴起与革命
炼金术与近代化学
燃素
一系列气体的发现
拉瓦锡与燃素说的破灭
第12章 转化与统——物理学的飞跃
由电生磁
由磁生电
能量——转化的背后
第13章 生物是哪来的？——物种的起源
“差生”的满血复活之路——达尔文
进化论与达尔文
进化论的问题