“淡”作为中国古代文论的核心审美范畴，指向一种审美风格形态与审美价值取向，是中华民族农耕文明的产物，蕴含着中华民族独特的哲学思想、思维方式、价值观念和文化习惯，是中华民族审美趣味、审美理想和审美精神的典型代表，对中国古代社会产生了深刻而深远的影响，其影响面涉及政治生活、社会生活、艺术生活、精神生活等方方面面。在当代社会，“淡”作为中华民族传统美学的核心精神，仍然具有重要的现实意义，在社会政治、艺术创作、个人精神追求等诸多方面发挥着不可忽视的作用。

“淡”是中国古代文论核心范畴之一，它极具包容性、衍生性和开放性，囊括了众多从属范畴，有着极强的文艺实践表现力。本书在习近平总书记《在文艺工作座谈会上的讲话》（2014）呼吁“淡泊明志”的传统美学精神背景下，以中国古代文论“淡”范畴为研究对象，从“淡”范畴的文化渊源、哲学根基、审美流变、代表性审美理论、审美的基本理论问题、审美批评实践六个方面，对中国古代文论“淡”范畴进行了全方位的分析研究，建构了中国古代文论“淡”范畴审美研究的理论范式。

引论
一、“淡”范畴的研究背景
二、“淡”范畴的研究现状
三、“淡”范畴的研究价值
第一章“淡”范畴的文化渊源
第一节“淡”范畴与原始文化
一、彰显生命意识的生命力内核
二、直率而简单的情感表达
三、稚拙简朴的艺术形式
第二节“淡”范畴与水原文化
一、“淡”与水原文化
二、“淡如水”与水之德
第三节“淡”范畴与饮食文化
一、“淡”与中国饮食文化的关联
二、“厚味来殃”与“淡食为最”
第二章“淡”范畴的哲学根基
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