一是填补相关出版领域的空白。此前，由于李延年低调为人、深藏功名，仅有少量新闻报道，几乎没有相关权威出版物。本书是首部完整地根据“共和国勋章”获得者李延年生平经历撰写的报告文学作品。
二是具有突出的时代价值、社会价值。本书是弘扬爱国主义精神的优秀作品，展现了国家功勋超越个体与小我、献身事业的理想和情怀。本书也是富含教育意义和时代价值的正能量读物，是进行党史军史教育的生动教材。
三是具有高度的权威性、极强的可读性。本书是一部关于李延年英雄人生的权威传记。作者江永红采访扎实，搜集和掌握了大量的第一手资料，且获得了李延年本人授权，保证创作内容的客观、真实、全面。

作为首部完整地根据“共和国勋章”获得者李延年生平经历撰写的报告文学作品，本书选用一个个真实、生动、鲜活的故事，讲述“战斗英雄”李延年跌宕起伏的人生经历，详细呈现他在少年时报名参军的缘由和经历，在解放战争、湘西剿匪、抗美援朝战争、边境防卫作战等大小战斗中冲锋在前、浴血疆场、视死如归、荣立战功的英雄事迹，到广州军区生产建设兵团抓生产、搞基建，改善群众生活的光辉事迹，以及离休后深藏功名、大公无私的感人事迹。本书采访扎实、故事性强、情节引人入胜，生动地塑造了一位为建立新中国、保卫新中国作出重大贡献，且低调朴实、一心为民的英雄形象，展现了老一辈共产党员的风采，努力打造一部既权威又有温度、可读性强的优秀现实主义作品。弘扬“共和国勋章”获得者忠诚、执着、朴实的鲜明品格，宣传老英雄李延年初心不改、矢志奋斗、无私奉献的光辉事迹，有利于加强爱国主义教育，推动形成敬仰英雄、学习英雄的社会氛围。

引子/001
第一章参军，就冲“”三个字/009
长春街头，鱼龙混杂的招兵队伍/011
错综复杂，“三国四方”在东北博弈/014
参军进对门，翻开命运新篇章/021
第二章参战就受奖，一人三把枪/025
当兵第一个任务：“抢日军仓库”/028
整训两个月，明白了当兵是干啥的/030
作战勇敢，当上了政委的警卫员/033
第三章叛逃逆风中的忠诚战士/041
东北我军最困难的时期/043
只身逆行，路遇敌特策反/045
不辱使命，异乎寻常的忠诚/049
第四章“入了党，就是党的人了”/057
跟政委去榆树县剿匪/059
见识政治土匪真面目/062
在“土改”斗争中光荣入党/066
……