该书是比利时历史学家亨利.皮雷纳重要的中世纪城市史著作。1925年首次在美国以英文出版。作者将“城堡论”与“市场论”相结合，认为城市是商人围绕设防地点——城镇和城堡——的聚居地，在城市起源问题上立一家之言，颇具影响。

第一章 至8世纪末的地中海商业
第二章 9世纪的商业衰落
第三章 城镇和城堡
第四章 商业的复兴
第五章 商人
第六章 城市和市民阶级的形成
第七章 城市制度
第八章 城市对欧洲文明的影响
附录一 地名中外文对照表
附录二 人名中外文对照表
附录三 族名中外文对照表
附录四 参考著作中外文对照目录