赵汀阳先生在《坏世界研究：作为第一哲学的政治哲学》中指出：一个世界只要具备人性自私和资源稀缺这两个条件，世界就是一个坏的世界。人性自私和资源稀缺导致了人类生活所有值得思考和言说的悲欢故事和成败历史。在一个坏的真实世界中，最世俗而又最重要的问题就是政治，与政治有关的大多数问题归根到底都是关于权力与利益的问题，即人们如何获得他们能够获得的权力和利益。
“我如何才能获得我可能得到的利益？这是个最简单也是最难的问题。我获得我可能得到的利益的难点在于，如果没有他人的同意，我就根本得不到我想得到的利益。”他人是生活全部难题的根源。他人的力量和可能的反抗是人们放弃去偷去抢的最终原因。假如把他人杀掉，那么自己也可能被杀掉，而且，杀人并不能使自己的生活变得有意义。本书在政治哲学的层面研究政治正当性的理由和原理，讨论决定人们命运的制度，以及自由、正义、权利和权力等政治学的关键问题。赵汀阳先生在本书中不仅探讨了如何发展出某种制度以保证其在《论可能生活》中提出的可以接受的生活，还推进了他在《天下体系》中提出的天下理论，更为难能可贵的是在本书中将中西方政治哲学的思考融为一体，不拘泥于“周公之礼”，也不唯西哲先圣是尊；甚至选择一些哲学史中“有智慧的错误观点”进行分析，以应对日益复杂的政治现实。
“这本书比马基雅维利的书更有用，马基雅维利只教人坏，我试图揭示如何对付坏世界。”作者如是说。

导言：如果不能改变世界就改变世界观/001
1.政治的发生/006
1.1理论假设的政治初始状态/006
1.2比较真实的初始政治问题/018
2.城邦，民众和广场029
2.1“常常听到人们在争论城邦的性质”/029
2.2“我们的制度是别人的模范”/031
2.3有广场就有地方说话/038
2.4修辞术与辩证法之争/042
2.5城邦政治没有理论但留下理论问题/048
3.优选的国家/051
3.1政治正当性问题的提出/051
3.2理想离现实有多远？/063
4.从世界问题开始的天下政治/076
4.1当政治问题从世界开始/076
4.2天下作为饱满的世界概念/082
4.3天下的网络系统及其“无外原则”/087
4.4天命民心/095
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