《天外来客》看似探讨外星人来到地球，实则在说人类应避免战争、可持续发展，也在说陌生环境下无论人类还是外星人都有相通的孤独与格格不入的情感，展现了人与其他物种的动人交流。
《天外来客》不同于同类科幻题材作品的大场面，而是对外星人的身体结构、内心情感、智力情况及与人类的交流等方面都做了非常细腻和美的想象，时有惊艳之笔。
外星人牛顿怀揣着一个疯狂的救援计划，只身降落地球。靠着母星上优选的科学技术，他在地球上积聚起巨额财富并建造摆渡飞船。他的神秘出现与聪明才智引起了人类的注意与监视。他无法确定自身使命可否顺利完成，甚至迷失了自我，遭遇了靠前的孤独与绝望。
《天外来客》曾在1976、1987、2022年三度被改编为影视作品。

1985年：伊卡洛斯坠落
1988年：侏儒怪
1990年：伊卡洛斯溺亡
译后记