全书分七章进行论述。第一章阐述明清小说选本的发展阶段以及不同阶段兴盛或衰落的原因。第二章为明清小说选本类型论。第三章为明清小说选本艺术论。第四章为明清小说评点论。第五章论述明清文化思潮与小说选本的关系。第六章探讨明清小说选本与小说观念的关系。第七章论述明代小说选本的价值，并分析小说选本编选所反映的明清之际文人心态。

前言
第一章明清小说选本的发展及兴衰
第一节明初到嘉靖、万历时期：小说选本的兴起
第二节明泰昌、天启到清乾隆时期：小说选本的鼎盛
第三节清嘉庆到清末：小说选本的衰落
第二章明清小说选本类型论
第一节明清小说选本题材特点
第二节明清小说选本题材集中的原因
第三节"艳异"系列小说选本
第四节"虞初"系列小说选本
第三章明清小说选本艺术论
第一节《虞初新志》与原作比较研究
第二节《西湖拾遗》与原作比较研究
第四章明清小说选本评点论
第一节明清小说评点产生的原因及其作用
第二节"虞初"系列小说评点的特色
第三节《青泥莲花记》的评点与梅鼎祚的编选思想
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