本书结合经典著作，从财政视角解读有关国家转型和走向现代国家的18个命题，大体回答了走向现代国家的路径、方向和动力问题，为读者思考中国国家现代化提供参考。

导论
始自帝国
01公共性原则
02非常规权力
03国家发展的分流
率先转型
04"静悄悄地积累"
05特殊环境结出的果实
06利益原则的合法化
07外因的关键作用
08革命的发生
09权力创造的市场经济
10社会的反抗
反思转型
11从责任建构国家
12内卷的转型
13法西斯主义的邪路
14高度集权政经体系的错误
15坚守市场
16创造资本
17解放穷人的手脚
18道义的进展
结语
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后记