小说发生在一片星链般的赤道岛屿与城镇之间，
关于女人们所走过的五十年。

——她们是父母离异的女儿（“我不可能看好我父母的婚姻了。”）

——想要友谊却被排挤的少女（“她曾经忘我地跟其他孩子一起玩耍。当她被其他孩子排斥时，心头就扎入了刺。”）

——初入社会却遭受歧视年轻女人（“她知道他们只是在选择弱者，他们嫌弃她长出来的情感。她很清楚这种嫌弃感如何驱使他人结合起来成为共谋者。”）

——付出爱却只收获背叛的女人（“这个世界上的女人并不是为了当情人、老婆或当小妾而存在的，也不是为了当陪衬。”）

——失去孩子陷入巨大悲恸的母亲（“孩子好瘦，好苍白，好像没吃饭，他说妈妈妈妈不要担心，我会回魂转世。”）

——经历黑暗记忆，却坚韧活到九十岁高龄的外婆（“你愿意记得他，比较起来，这世上还有更多事，很苦涩，让人没有勇气说，下一世出生要全部记得。”）

然而，幽暗的生命中，
也总有记忆微光。

“留在这里，我只是我所不能成为的人。”
——她们接受命运，离开空洞的依恋。

“在暂时想不出办法的时候，先放弃他们吧。”
——选择对过去保持缄默，去克服生活的种种难题。

“我会恢复，我还会再爱的、会痊愈的。”
——在孤立的境地和破碎的生活间，重新寻回自我。

“总得解开过往，解除那使自己瘫痪的封印。好让自己有一天，可以在时间里走回一圈。真相大白。”
——以一种既脆弱又勇敢的姿态，活向未来。

简体中文版独家收录作者特别新撰5000字篇章《尘归尘土归土》（属第二章《青蛇》），为繁体中文版、马来西亚版均未有之篇目。

黄锦树誉为最成熟的马来西亚华人女作家贺淑芳近期新作品，也是她目前专享的长篇小说，获选《亚洲周刊》2023年度十大好书。意图用小说的形式、借着故事的叙说，探究历史缝隙的空缺，唤起面对创伤的记忆修补的问题。小说在不变与改变、爱与被爱、诞生与死亡的不断发生和轮回中，讲述一家三代、三个女性与周遭形形色色人的感情纠葛，女性间友谊，在生活艰辛的环境中，凭着坚强意志力努力生活的经历。在她笔下，三代女性的角色鲜明，坚韧又不失柔软，显现了马来西亚华人的集体记忆和面对生存的不断蜕变。小说由或短或长、视角不同、风格不一的篇章组成，多种文体交织：破碎的记忆片段和意识流、散落的历史档案采访口述精心化入其中，鬼魅奇想的仿若神话故事的片段、幽微的梦境、戏曲剧目、种种无法确切明了其意旨的隐喻符号，构成了这本繁复优美的作品，使读者能感受到其中的深刻与张力。

推荐序 近距离与远眺（张亦绚） i
推荐序 小说的在场（童伟格）vii
楔子 1
一 虱子 9
二 青蛇 65
三 蝴蝶 137
四 螃蟹 189
五 蜘蛛 233