作为我国最早的诗歌总集,《诗经》收录了自西周初期至春秋中叶大约五百年间的诗歌作品,描写了当时社会生活的方方面面,是当时社会生活的一面镜子。有的揭露贵族统治者的腐朽本质,有的描写徭役和战争所造成的灾难,有的表现被弃妇女的悲惨遭遇,有的歌咏美好纯洁的爱情,等等。
《诗经》对后世文学影响深远,是我国古典文学现实主义传统的发源,具有极高的史料价值。杨合鸣所注的《诗经》注释简明、译文生动、评析浅近易懂,是一部非常适合青少年学生读者的普及性读本。本书以诗歌的文采、情感真挚、怨而不厌为原则,精选了《诗经》中123首诗歌,风雅颂各章均对应选录且注有题解,整体涵盖了历来脍炙人口的名篇。