本书聚焦于西方艺术史的几个关键片段。作者探索光学理论及其相关领域的发展演进与西方绘画的互动。首先探讨了光学在古代和文艺复兴早期的起源，然后聚焦于文艺复兴初期的佛罗伦萨，再将视野拓展到欧洲北部，关注与光学紧密相关的地图学，最后用镜子这一隐喻来探讨绘画的道德意涵，指出光学理论的应用促成了现代西方主体性理论的形成。作者总结说，光学与绘画的互动对西方艺术至关重要，甚至影响到当今的摄影与电影。

序言1
引言1
第一章阴影绘画与情景绘画：光学与古典艺术的肇始20
第二章绘画镜52
第三章万花镜94
第四章纳西瑟斯与无瑕镜135
后记:透视、光学与物质主体186
索引199